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滴血验亲，是皇室最后的脸面。

皇帝沉吟良久，终于点了头。

大皇子被乳母抱上殿来。那孩子才三岁，粉雕玉琢。

太医院院正奉命前来，端来一碗清水。

庄涵忻死死盯着那只碗，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

沈承谨跪在地上，额头沁出细密的汗珠。

大皇子的手指被刺破，一滴血落入碗中。

沈承谨也被取了血，第二滴血落入同一只碗。

所有人的目光都盯着那只碗。

时间仿佛凝固了。

片刻后，两滴血在水中各自散开，泾渭分明，没有丝毫相融的迹象。

庄涵忻长出一口气，脸上重新浮出得意的神色，声音都在发抖：“陛下，您看见了吧！臣妾的儿子，与沈太傅毫无关系！”

“庄枕书她就是在污蔑臣妾！”

沈承谨也如释重负地垂下肩膀，冷汗浸透了后背。

皇帝看向我，目光中带着审视和怀疑。

我却笑了。

“陛下，这水有问题。”

我走上前，端起那只碗，凑近闻了闻，又用手指蘸了一点水，放在舌尖尝了尝。

“清油。”我看向太医院院正，“大人，滴血验亲用的水，本该是清水。”

“可这碗水里掺了清油——油性滑腻，无论是否有血缘关系，血液入水都不会相融。”

太医院院正脸色大变：“庄大人，下官冤枉！下官与沈太傅、皇后娘娘素无往来，绝无可能动手脚！”

“我没有说您动了手脚。”我平静道，“但水从太医院端到金銮殿，中间经过了谁的手，大人心里应该有数。”

庄涵忻的脸色又开始发白。

我从袖中取出一枚铜钱，投入碗中，片刻后捞出来。

铜钱表面浮着一层细微的油光，在殿内烛火下清晰可见。

“清油入水，水色不变，但油性会附着在任何浸入的物件上。”

我将铜钱举高，“诸位请看，这枚铜钱上，是不是有油光？”

殿内一片哗然。

有大臣凑近来看，旋即惊呼：“确实有油！铜钱上确实有油！”

皇帝的脸色阴沉得能滴出水来。

“来人！”他厉声道，“重新取水！这一次，由朕亲自看着，任何人不得经手！”

新的清水端上来，皇帝亲手验过，确认无误。

大皇子和沈承谨的血再次被取来，滴入碗中。

这一次，两滴血在水中缓缓靠近，边缘开始交融，越来越密，越来越深——

最终，完全融在了一起。

满殿死寂。

庄涵忻瘫坐在地上，像一尊碎裂的瓷像，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。

沈承谨跪在地上，浑身颤抖如筛糠，额头重重磕在金砖上，磕得鲜血直流。

皇帝缓缓站起来，走到庄涵忻面前。

“朕待你不薄。”他的声音很轻，轻得像叹息，却每一个字都像刀子。

“你入宫这些年，朕封你为后，让你母仪天下。你为何要如此待？”

沈承谨重重磕头，额头磕破了皮，血流满面：“臣罪该万死！求陛下赐臣一死！”

“赐你一死？”皇帝怒极反笑，笑声里满是悲凉，“你想得美！”

他坐回龙椅，声音冰冷如铁：“传旨——”

“庄涵忻，身为皇后，秽乱宫闱，与他人私通生子，欺君罔上，罪无可恕。”

“即日起废为庶人，打入冷宫，赐鸩酒一杯！”

庄涵忻尖叫着被拖了下去，哭喊声渐渐远去。

“沈承谨，革去太傅之职，与皇后私通，混淆皇室血脉，罪大恶极——腰斩弃市，满门抄斩！”

沈承谨瘫倒在地，连求饶的力气都没有了，被锦衣卫拖了出去。

“庄文远，身为丞相，纵容继室谋害嫡女，卖女求荣，草菅人命——革去一切职务，抄没家产，秋后问斩！”

庄父扑通跪倒，磕头如捣蒜，额头上全是血：“陛下饶命！陛下饶命啊！臣知错了！臣真的知错了！”

皇帝不再看他，转向我，目光中的寒意渐渐褪去，换上复杂的神色。

“庄枕书，你和五斋的诸位受苦了。”

他的声音缓和下来，“朕会重重封赏你们。尤其是你，庄枕书——朕听闻了你这些年的遭遇，感佩不已。”

他顿了顿，朗声道：“即日起，封庄枕书为安国郡主，赐宅邸一座，黄金千两，绢帛五百匹。五斋其余人等，各有封赏。”

我跪下行礼：“臣谢陛下隆恩。”

皇帝摆了摆手，疲惫地靠回椅背，像是老了十岁：“都退下吧。”

……