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我手持县主令牌，在众人各异的目光中走向自己的院落。

却在院门前停住了脚步。

朱门依旧，院内却面目全非。

我亲手栽种的兰草被俗艳的牡丹取代，母亲打造的秋千架不见踪影，换上了沈柒柒最爱的玉石屏风。

最刺目的是那棵父母陪我种下的海棠树，竟已踪迹全无。

“怎么回事？”我声音冰冷。

姜明礼理所当然地开口：“柒柒需要静养，你这院子最宽敞，就让她搬进来了。这点小事你也要计较？”

“海棠树呢？”

“她说讨厌海棠飞絮，我让人砍了当柴烧。”

砍了……烧柴……

母亲刚去世那几年，我总在海棠树下哭泣。

那时姜明礼会找到我，笨拙地拍着我的背说：“明萱不哭，哥哥永远陪着你。”

原来他口中的永远，如此廉价。

“还有，”他继续道，“我准备开祠堂，将柒柒记在母亲名下，让她以嫡女身份风风光光出嫁。母亲给你备的嫁妆，也一并交给柒柒。”

他打量着我：“你虽得了县主封号，但在土匪窝待过的事人尽皆知。

青州偏远，消息滞后，我会安排你嫁回青州老家，也算有个归宿。”

荒谬感几乎让我笑出声。

“姜明礼，乞丐讨饭都没你这般理直气壮。我的母亲、我的院子、我的嫁妆——也是沈柒柒那只山鸡能肖想的？”

刚赶到的沈柒柒瞬间脸色惨白。

陆执立即护住她：“姜明萱！你既有县主身份，为何不能成全柒柒？

那些嫁妆本就是为相府婚事准备的，现在物尽其用有何不可？”

沈柒柒柔柔弱弱地开口：“姐姐，我有了身份和嫁妆，才能在相府立足，将来也好帮衬家里。你远嫁青州，有娘家依靠日子也好过些。”

“帮衬？依靠？”我字字如刀，“沈柒柒，你不过是个投奔侯府的远房孤女，也配自称侯府人？”

姜明礼厉声呵斥：“我才是侯府当家人！轮不到你指手画脚！”

“当家人？”我轻笑出声，目光锐利如刀，“被侯府养了这么多年，你真忘了自己是从哪里来的了吗？”