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太后没有亲自见沈明珠。

只让身边的秦嬷嬷来问话。

秦嬷嬷在宫中伺候了几十年，脸上没什么表情，却比厉声呵斥更让人害怕。

她只问了三句话。

“香皂可是你做的？”

“石灰水可是你让人取的？”

“铅白香粉可是你让丫鬟买的？”

沈明珠一开始还想狡辩。

可厨房管事、丫鬟、胭脂铺伙计很快都被带来。

证据摆在眼前，她再也辩不下去，只能哭着说：

“臣女不懂这些，臣女只是想做得便宜些。”

秦嬷嬷淡淡道：

“不懂，便敢往人脸上用？”

沈明珠瘫坐在地。

最终，太后懿旨传下。

沈明珠品行不端，构陷嫡姐，祸害候选秀女，罚禁足三月，抄女诫百遍。

侯府教养不严，申饬。

至于那些被她害了脸的贵女，各府自会去侯府讨说法。

侯夫人听完，整个人都像老了十岁。

回府的马车上，她几次想同我说话，最后都没开口。

倒是沈明珠被押上后面那辆马车时，还死死盯着我。

那眼神像要把我撕碎。

我回到侯府后，院门都没来得及进，各府的管事便到了。

周家要赔礼。

秦家要说法。

柳家更直接，扬言若女儿脸上留疤，就让沈明珠拿脸来赔。

侯爷在前厅大发雷霆。

“沈明珠呢？让她滚过来！”

沈明珠跪在厅中，哭得嗓子都哑了。

侯爷指着她，手都在抖。

“你知不知道，今日被你害的都是些什么人？周家掌着吏部，秦家刚得圣宠，柳家老夫人和太后还有旧情！”

“你想毁了侯府吗？”

沈明珠哭道：

“父亲，我只是想帮府里挣脸面，我不想让姐姐把名声抢走……”

话一出口，厅中安静了。

侯爷眼神彻底冷了下来。

“所以你是故意的。”

沈明珠这才意识到自己说漏了嘴。

她慌忙摇头。

“不，不是，我只是……”

侯爷闭了闭眼。

“从今日起，二姑娘禁足秋水院。没有我的命令，不许踏出半步。”

侯夫人忍不住道：

“侯爷，明珠也是一时糊涂……”

侯爷猛地看向她。

“她一时糊涂，侯府要拿多少银子去赔？你可知今日长公主亲眼看着，太后亲自下了申饬？”

侯夫人不敢再说话。

我站在一旁，安静得像个局外人。

侯爷终于看向我。

他的语气缓了几分。

“清棠，今日多亏你在宫里替那些姑娘处理伤处，否则侯府更难收场。”

我问：

“父亲是要谢我吗？”

侯爷一愣。

我平静道：

“若要谢，便把我生母留下的铺子还给我。”

厅中所有人都愣住了。

侯夫人脸色骤变。

“清棠，你怎么突然提这个？”

我看着她。

“不突然。”

我穿来后便查过。

原主生母留下三间铺子，一间香料铺，两间脂粉铺。

这些年一直被侯夫人交给沈明珠打理。

我做香皂时，许多好材料还得自己出银子去外面买。

明明那些本该就是我的。

侯爷沉默片刻，终于道：

“还给你。”

侯夫人急了。

“侯爷！”

侯爷冷声道：

“还嫌今日不够丢人？”

侯夫人闭上了嘴。

我垂眸行礼。

“多谢父亲。”

沈明珠抬起头，眼中满是不可置信。

那三间铺子，是她在京中结交贵女最大的底气。

如今没了。

她终于知道疼了。