第九章 9

蜀地几位药商互相看了看，最先起身的是一位花白胡子的老掌柜。

“赵家设局害同行，坏蜀地药行名声。今日之事，我等会联名上报行会。”

他转向我，拱手道，“谢东家，宁记分号，蜀地认了。”

这一句话落下，厅中风向立转。

先前观望的人纷纷上前道贺。

赵衡被人请了出去，临走前脸色灰败，再无半分笑意。

热闹散尽后，苏清玉独自站在廊下。

她望着院中宁记新立的商旗，许久不语。

我走过去：“今日多谢。”

她没有回头：

“不必。你我之间，谈谢太轻。”

“那谈什么？”

她沉默片刻，淡淡道：

“谈输赢吧。阿宁，我输给你的，从来不是沈砚之。”

我看着她。

她声音很轻，却仍旧孤傲：

“我输给你，是因为你敢要，敢舍，敢从泥里爬起来还不怕脏。我却把自己困在‘清高’二字里，困到最后，连哭都要无声。”

风吹动她鬓边白玉簪。

“我要走了。”

她说，“去江南，开一间女学。教姑娘们读书，也教她们算账。”

我有些意外。

苏清玉终于转头看我，唇边浮起极淡的笑：

“怎么？我这样的人，便只能奉茶抚琴，等一个男人看见？”

这句话不像从前那样带刺，倒像终于从寒冰里透出一点真实的锋芒。

我也笑了：

“苏姑娘若开女学，记得教她们，清高可以有，但别拿来饿肚子。”

她看了我半晌，第一次没有反驳。

“受教。”

她朝我微微颔首，转身离去。

沈砚之站在不远处，没有追。

等她走远，他才低声道：

“我从前总说她话少，清净。其实我从没问过，她有没有话想说。”

我淡淡道：“你也从没听过我说话。”

他苦笑：“是。”

这一次，他没有辩解。

“陇西那边，我还会回去。”

他说，“采药、炮制、入库，我都要重学。若宁记日后需人验山货，我可以来做。

不是沈公子，只是一个药工。”

我看着他掌心的薄茧。

曾经那个冷淡矜贵、连我多说一句都嫌烦的人，如今终于肯低下头，从最苦最慢的地方学起。

“宁记不养闲人。”我说。

他认真点头：“我知道。”

萧景曜从厅里探出头：“你们说完没有？酒都温好了。”

“阿宁，蜀地开张这么大的喜事，你不能又只看账本吧？”

陆管事在旁补刀：

“小侯爷已经偷喝半坛了。”

“什么偷喝？我那叫替东家试酒！”

我忍不住笑了。

廊外暮色渐沉，宁记商旗在风里猎猎作响。

蜀地分号的匾额新挂上去，墨色未干，木香犹在。

这一日之后，蜀地药行无人再敢轻看宁记。

半月后，第一批蜀地产的川贝、黄连、杜仲装车北上，与漠北雪参同入宁记总库。

陆管事拿着新账册，笑得见牙不见眼：

“东家，照这个势头，明年咱们能再开两处分号。”

萧景曜立刻道：

“一处开江南，我去替你看铺面。那地方酒好。”

陆管事面无表情：

“您是看铺面，还是看酒楼？”

“都看，都看。”

我提笔在新货单上落下第二行：

【江南分号，择址待定。】

墨迹未干，窗外又起风。

这一次，风里不只有驼铃，还有江水潮声。

我知道，宁记的路，还远着。