太子目光微动，正要开口，楚明珠猛地扑上来扯住他的袖子。
“太子哥哥！我不知道哪里得罪了姐姐，她昨日骂我是贱种，今天还这样冤枉我……”
她越说越委屈，声音带着哭腔。
“姐姐方才说得那样笃定，好像早就准备好了似的，说不定她早已买通太医，就等着往我身上泼脏水呢！”
太子低头看她哭得梨花带雨，又看我狼狈不堪地跪在地上，目光一寸一寸冷下来。
“行了，没什么好查的。”
“就这么点小误会，查来查去的，反倒惹人笑话。”
他又看向我淡淡道：“朝阳，你方才说，你要走？”
我扯了扯嘴角，“……是。”
“好。”
“你既说要走，那便走。孤不拦你。”
他走到我面前，居高临下地睨着我。
“但你昨日辱骂明珠是‘贱民’一事，孤还没与你算账。”
“按宫规，当杖三十，夺封号，贬为庶人。”
他一番话说完，殿内静得落针可闻。
楚明珠愣了一瞬，随即嘴角压不住地往上翘，可她很快又换上一副楚楚可怜的模样。
“太子哥哥三十大板会不会打死她呀？她毕竟病着，要不就算了吧……”
太子低头看了她一眼，目光柔软了几分。
“你呀，就是心太软。她这般辱你，你还替她求情？”
他顿了顿，又道：“那就杖二十吧。”
随即抬眸扫向门口的侍卫，语气恢复冷硬。
“还愣着干什么？拖出去。”
两个侍卫应声上前，一左一右架住我的胳膊。
我的脚在地上划过，膝盖磕过门槛，疼得我浑身一颤，可我连喊的力气都没有了！
殿外日光刺眼，我被拖到阶下，按跪在青石板上。
就在侍卫举起刑杖时，我余光扫到不远处的廊柱下。
是春芍！
她身上的衣裳早已鲜血淋漓辨不出原来的颜色，似乎察觉到了我的视线，她努力看向我。
撑着一口气，嘴唇轻轻翕动，无声地对我说：
“公主东西送出去了，您、您一定要活下去……”
那只手轻轻垂落，再无声息！
“舂芍！”
我猛地挣开侍卫的钳制，跪着朝她爬去，可还未靠近，侍卫已经重新将我拖了回来。
我趴在地上，额头抵着冰冷的青石板，喉咙里挤出一声嘶哑到极致的哭嚎。
“楚明珠，你杀了舂芍！我一定会让你血债血偿！”
楚明珠一副吓坏了的样子，急忙躲到太子身后，冲我冷笑。
太子眉头紧皱。
“还在胡言乱语？杖刑加五下，狠狠地打，不必留情！”
侍卫应声将我翻过来按在地上，刑杖高高扬起。
我趴在那里，泪水和血水混在一起糊了满脸。
看着舂芍的身体就倒在几步之外，可我却连爬过去给她合上眼都做不到！
刑杖一下下落在我身上。
在剧痛传来的同时，殿外也传来了一声怒吼。
“住手！”
是四皇子！
他大步冲进来，一把夺过侍卫手中的刑杖扔在地上，张开双臂挡在我面前。
“皇兄，朝阳她身份不简单，你不能动她！”
太子脸色骤沉：“老四，你这是什么意思？让开！”
“皇兄，你莫要冲动，犯下大错。你好好想想，父皇母后，还有太后，这些年对朝阳是什么态度？你可曾见过父皇对任何人像对她这般纵容过？”
“我曾亲耳听见父皇对太后说，我们大盛这些年风调雨顺、边疆安稳，全是因为有朝阳在！”
“我虽不懂，但亦知父皇定不会乱说。”
“你若今日动了她，你怎么对父皇交代？你让大盛怎么办？”
太子微微一怔，楚明珠却在这时从太子身后探出头来，带着满脸委屈和不解。
“四皇兄，你这是在说什么呀？大盛能有今日盛世，分明是父皇和太子哥哥治国有方、百官尽忠职守，跟一个来路不明的野种有什么关系？”
“你莫不是被她那张脸给迷了心窍，才替她编出这等荒唐话来？”
她说着又往太子身边蹭了蹭。
“太子哥哥你看，她不过是长了一张楚楚可怜的脸蛋，就能让四皇兄这般护着她，连太子哥哥的话都不听了……”
太子的脸色顿时阴沉下来。
“老四，孤最后说一次，让开！否则别怪孤连你一起打！”
四皇子却一步未退。
“好啊。”
太子脸色铁青：“老四，你当真是被她迷了心窍，连孤都不放在眼里了！”
“来人，把四皇子拉开，若再阻拦，连他一起打！”
侍卫架住四皇子拖到一旁，可他又拼尽全力冲上来护在我身前。
但他本就体弱，很快便被按在石阶上。
刑杖落下，他闷哼一声，却仍转头嘶喊。
“皇兄收手吧，不然你一定会后悔的！”
又一杖落下，他弓起脊背，嘴角渗血，却死死盯着太子。
“朝阳真的是大盛的……”
太子攥紧拳头，咬牙道，“好一个后悔！孤从不知何为后悔！”
“今日孤便替父皇好好教训教训你们二人！”
棍棒再一次落下时，殿外传来一道尖细而威严的怒斥。
“胡闹！谁准你们对护国公主动手的！”
“你们是想要整个大盛城破国亡吗？”
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