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林知衍却恍若未闻，急切解释：“是不是近日那些流言惹你心生不快？清儿是我兄长驻守边关时所娶的妻子，如今身怀三月身孕，千里迢迢投奔而来，我于情于理都不能置之不理。你们同为女子，你该体谅她的难处。”

闻言，我心底一片讥诮。

前世我心软，当真信了这套说辞，任由苏清儿入府同住。

直到林知衍死后，我才在他书房翻出二人的婚书，还有一叠字迹缠绵的书信。

每一封开篇，都写着吾妻清儿。

哪里有什么兄长的未亡人与遗腹子，那本就是他的妻儿。

我垂着眼，装作神色黯然：“可昨日我撞见清儿姑娘，是她亲口同我说，腹中孩子是你的。”

林知衍脸色一紧，当即矢口否认：“不可能！清儿绝不会那么说，定是你听错了！”

我眼眶泛红，“你不必再瞒我，我都懂。清儿姑娘怀着你的骨肉，却无名无分，惶恐不安也是人之常情。”

“你娶了她吧。横竖你兄长早已亡故，我嫁给他与嫁你并无两样。如此一来，你也不算负她，更不用破了你往日此生只娶一妻的誓言。”

林知衍一怔，似没料到我竟如此通情达理。

眼底的防备尽数褪去，神色动容：“芸儿，我便知你最是善解人意。”

“你放心，你我自幼青梅竹马，就算有清儿在侧，我也绝不会冷落你。此生得你二人相伴，我已足矣。”

我心底冷嗤一声。

真是打得一手好算盘。

既想博个情深专一的名声，又觊觎我楚家的钱财人脉，世上哪有这般两全其美的好事？

林知衍面上浮出几分窘迫，试探道：“我虽侥幸中了举人，可天下举人何其之多，终究是无权无势。单凭科举一步步晋升太慢，根本护不住你和清儿。芸儿，楚家人脉广博，可否为我指一条门路？”

我眼底闪过一丝嘲弄。

我记得清清楚楚，就在此时之后不出一月，三皇子便会起兵谋反。

兵败后遭朝廷重兵镇压，朝野大肆株连，数万牵连之人尽数殒命。

就算他今日不曾开口求助，我也会亲手为他铺好这条绝路。

我敛去寒意，眉眼温和道：“听闻三皇子仁厚爱民，深得圣心。如今府中正广招贤才幕僚，你满腹才华，不妨前去投奔。”

他呼吸一紧：“此话当真？

“自然是真的。这是爹爹打探来的内情，他格外看好三皇子，已打算变卖家财前去投靠，博一份从龙之功。”

闻言，林知衍大喜过望，情难自禁上前便想抱我。

我心底骤生嫌恶，身体先一步避开，反手一记耳光落在他脸上。

他愣在原地，满眼错愕。

我压下心底的不适，语气平淡：“我如今名义上是你兄长的未婚妻。你我这般拉拉扯扯，若是被旁人看见，对你我二人名声都不好。”

他这才恍然回神，面露愧色：“是我失了分寸。你放心，下月我便与清儿成婚，届时一同代兄长迎娶你过门。”

我望着他迫不及待离去的背影，心底冷笑。

林知衍，你好好去争你的荣华前程。

只怕你我下次再见之时，便是你的死期。