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我端起茶盏抿了一口。

我能否善终尚且不知，但我知道，他们一定会遭殃。

　“今日这一顿打是替那日我挨的刑杖还的利息。至于本金，大理寺和圣上自会跟你清算。”

　半月后，圣旨下。

　沈晓佳，推郡主落水意图谋害、事后构陷胞妹顶罪，数罪并罚，秋后问斩。

　沈敬之、沈林氏，纵容女行凶、助纣为虐，褫夺侯爵，降为庶民，家产抄没半数充公。

　秀萍、李明哲作为从犯，各依律治罪，杖责后流放。

　宣读圣旨的那天，我也在场。

　娘亲听完判词后两眼一翻晕了过去，被人泼了冷水才醒转。

　林晓佳已经被拖下去执行杖刑了，远处传来她凄厉的哭喊声，一声接一声，听得人头皮发麻。

　父亲如今已不是侯爷了。

　他的背佝偻了许多，整个人像一夜之间老了十岁。

　长公主站在我身边，低声问：“要过去说句话吗？”

　我摇了摇头。

　娘亲却从人群中挤了过来，踉踉跄跄地扑到我面前。

　“娘知道错了，娘真的知道错了……你帮娘跟长公主求求情，娘年纪大了，受不了那个苦……”

　我看着她，心里涌上来一种空落落的平静。

　“娘亲。”

　“那天你让人剥了我的衣裳把我丢进乞丐庙的时候，想过我会不会受不了吗？”

　娘亲的手垂了下去。

　我没有再说第二句话，转身跟着长公主走了。

　身后传来她撕心裂肺的哭声，一声比一声凄厉，可我始终没有回头。

　又过了两个月，京城入了夏。

梧桐树撑开一片浓荫，我坐在树下的石凳上翻看新送来的京中官眷名册。

　长公主从回廊尽头走来，手里拿着一卷明黄绢帛。

　我连忙起身行礼。

　她摆摆手，将绢帛递到我手里：“打开看看。”

　我展开一看，愣住了。

　圣旨上说，准长公主所奏，擢沈晓余为司礼监正七品女官，专司监察京中官眷不法之事，可直接向长公主禀报，俸禄与同级官员等同。

　“正七品……”

　我捧着圣旨，手指微微发抖，“殿下，我……”

　“你当得起。”

　长公主按住我的手，语气难得地郑重起来。

　“你在侯府那种地方活了十几年还能守住本心，不怨天不尤人，这份心性旁人比不了。”

　“况且你入府这几个月，替我整理的名册、记录的往来，桩桩件件都细致周密。圣上看了也夸你有本事。”

　我眼眶热了，喉咙像被什么堵住，半晌才挤出一句：“多谢殿下。”

　长公主笑了笑。

　“别谢我。”

　“要谢就谢你自己。从今往后你就是朝廷命官了，可别再动不动就掉眼泪。”

　我用力点头，将那份圣旨折好，小心翼翼地收进怀里。

　第二日，我换上簇新的女官服，跟着长公主去宫中谢恩。

　途径一处宫苑时，远远看见几个宫女在洒扫，其中一个瞧见我的官服，小声跟旁边的人嘀咕。

　“她就是那个跟沈家断了亲的姑娘？如今竟当了女官……”

　“嘘，小声点，人家现在是长公主面前的红人。”

　“沈家那些人也真是，好好的女儿不要，非去宠那个毒妇，如今好了，侯府都没了。”

　那些话随风散在耳畔，我没有驻足。

　走出宫门的时候，长公主站在马车旁等我。

　“今日赏花宴，陪本公主去认认人。”

　我笑起来，快步走上前去。

　马车辘辘驶过长街，我掀开车帘一角往外看。

　街市繁华，人声鼎沸，一切都那么鲜活明亮。

　我忽然想起多年前那个被罚跪在雪地里的自己，瘦如骷髅，浑身发抖，以为这辈子就要那样无声无息地烂在侯府里。

　可我没有烂掉。

　我放下帘子，靠回车壁，欣然一笑。

　从今往后，我不再是谁的替罪羊，不是谁的出气筒，不是谁的杀鸡儆猴。

　而是奔往，更新的人生。