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回到将军府，管家福伯迎了上来，躬身道：

“夫人，将军回来了，正在书房等您。”

我脚步一顿，心中不解，

霍云庭明明说要在军营多待两日，怎么突然提前回来了？

我压下心头的疑虑，迈步走向书房。

推开门时，霍云庭正坐在案前看兵书，

听到动静，他抬眸看来，深邃的眼眸里带着几分暖意，

“今日回门可还顺利？”

我走上前，接过他递来的热茶，

指尖触到杯壁的温热，才稍稍定了神，

我摇了摇头道：“没什么大事，都挺好的。”

到底是没敢把苏清瑶的事告诉他。

霍云庭却忽然伸手，指腹描绘着我的眉眼，

“有段时日未见了，夫人可有想我？”

霍云庭一把抱起我坐在他的腿上，薄唇一下一下含着我的唇。

含糊不清地说：“要不要在书房试试？”

我抬手捉住了他来解我衣带的手，偏头躲过他追上来的吻，

“我有些累了，不如明日吧。”

他愣了愣，似是没想到我会拒绝，将我的腰搂紧了些，

“好，那陪我看会儿兵书吧，累了就睡我怀里。”

我却是一个字也看不进去，思绪一点点飘远。

幼时在家，每到岁末，母亲总会亲手绣荷包，

给苏清瑶的那只，必定是用最鲜亮的丝线；

而给我的，永远是剩下的边角料，绣着简单的兰草。

有次我忍不住问母亲，为何我的荷包没有珍珠，

母亲却摸着苏清瑶的头说：“你妹妹年纪小，该多疼些，你是姐姐，要懂事。”

那时我以为，懂事就能换来偏爱，

可后来才知道，有些偏爱，从一开始就分好了轻重。

十岁那年，先生教我们写诗，

我熬夜琢磨出一首，被先生当众夸赞。

苏清瑶见了，哭闹着要我的诗稿，说要拿去给父亲看。

我不肯，她就坐在地上打滚，母亲过来哄了两句，

转头就对我说：“瑶瑶喜欢你的诗，你就给她吧，”

“你脑子灵，再写一首就是了。”

我看着母亲小心翼翼地帮苏清瑶把诗稿叠好，放进她的锦囊里，

心里像被什么东西硌着，闷闷的疼。

再后来父亲为苏清瑶请了最好的琴师，说将来要让她嫁个体面人家。

而我，每天除了跟着母亲学管家理事，还要帮苏清瑶抄录琴谱，

她总说琴谱上的字太密，看着眼晕，让我抄一份字迹疏朗的给她。

有次琴师抽查，苏清瑶拿着我抄的琴谱，

却连最基本的指法都记错了，琴师皱着眉问她怎么回事，

她却指着我说：“是姐姐抄错了谱子，我照着练才错的！”

母亲连忙上前打圆场，说我粗心，还让我给苏清瑶道歉。

我站在原地，看着苏清瑶得意的眼神，

第一次没听话，我说：“我没有抄错，是她自己没好好练。”

那天晚上，我被罚在祠堂跪了两个时辰，

父亲进来时，手里拿着戒尺，他说：

“身为姐姐，不帮着妹妹，还敢顶嘴，这规矩都学到哪里去了？”

戒尺落在背上，火辣辣的疼，可我心里更疼。

后来苏清瑶与霍云庭定下婚约，全家都围着她转，

母亲忙着挑拣嫁妆，父亲四处托人打听将军府的喜好。

直到大婚前三日，苏清瑶说自己身患绝症时日无多，

卷了家中不少银钱消失得无影无踪，全家人慌了神。