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四皇子被诊出怪病，肤如凝脂却触之灼人，太医断言难活过三年。

消息传到将军府时，继母拽着异母妹妹跪在我面前。

我拢了拢破旧的衣袖，抬脚避开她们的拉扯。

“当年圣上下旨将军府嫡女作为四皇子伴读，你买通史官篡改户籍，将我贬为仆役之女让她占了嫡位。”

“如今四皇子命不久矣，伴读需殉葬，你倒想起我这个正主了，真是打得一手好算盘！”

话音未落，我的青梅竹马谢谨年就掀帘进来。

他小心翼翼地扶起哭得梨花带雨的妹妹，转头对我怒目而视。

“你别不识抬举，嫡女之位本来就是婉儿的，只不过现在让你捡了个便宜！”

他将一纸与我撇清关系的信拍在我面前。

“三日后我便与婉儿定亲，到时候陪四皇子走完最后一程的只能是你！”

我愣在原地，喉咙涌上一股腥甜，眼底满是荒唐。

“圣旨写的是将军府嫡女，我一个仆役之女怎敢僭越，这是要株连九族的！”

这时父亲拄着拐杖进来，将一份过继文书扔在我脚边。

“从今日起，你认祖归宗重为嫡女，婉儿金枝玉叶，怎能去陪一个将死之人？”

“你就安心去四皇子府，好歹落个忠义之名！”

望着这三个本应是最重要却视我如草芥的人，我笑出了眼泪，心彻底沉入冰窖。

“好，我去，只盼你们日后别求我！”

……

眼前的三人见我松了口，神色各异，却都透着一股子庆幸。

父亲叶震南，抚着胡须满是开心。

继母王氏，眼角的泪还未干，嘴角已经压不住地往上翘。

谢谨年更是急不可耐地将叶婉儿揽入怀中。

“太好了婉儿，你不用去那阴森森的四皇子府送死了！明日我便让人来纳吉，咱们的婚事再不必拖延！”

叶婉儿在他怀里娇笑，笑声让我恶心。

我冷眼看着这场闹剧。

“但我有个条件。”

我不紧不慢地开口却让满屋子的笑声戛然而止。

三人齐刷刷地看向我，脸色瞬间阴沉下来。

“将军府嫡女从来只有一位，”我指着地上那份过继文书，“我要叶婉儿贬为庶女从族谱除名，从此以后见我要行跪拜大礼。”

王氏第一个炸了毛，指着我的鼻子尖叫：“叶笙！你个有娘生没娘养的下贱胚子，给你三分颜色你就敢开染坊？婉儿是我的心头肉，也是你能践踏的？”

我看着王氏那张扭曲的脸，只觉得好笑。

这就是我曾经渴望过一点母爱的女人。

当年我生母早逝，她进门时拉着我的手说会视如己出。

转头就因为叶婉儿想要我的玉佩，大冬天罚我在雪地里跪了三个时辰。

“既然继母舍不得，那就让叶婉儿自己去四皇子府尽忠吧。”

我作势要走，“反正欺君之罪到时候大家一起掉脑袋，黄泉路上也有个伴。”

“你敢！”

王氏气得浑身发抖，扬起手就要打我。

谢谨年一把拦住，“叶笙，你什么时候变得如此恶毒？婉儿身体娇弱怎受得了庶女的苦楚？你不过是去四皇子府待几年，四皇子一死你也就解脱了，何必非要毁了婉儿的前程？”

解脱？

那是殉葬！是活埋！

在他嘴里，竟成了我去享福，而叶婉儿做庶女才是受苦。

我嗤笑一声：“谢公子真是站着说话不腰疼，既然你这么心疼她，不如你去求圣上让你代替婉儿去殉葬？”

谢谨年被我堵得哑口无言。

父亲叶震南重重地顿了顿拐杖，地面发出一声闷响。

“够了！”

他死死盯着我，“就按你说的办！明日我便开祠堂改族谱！但你若敢在四皇子府闹出什么幺蛾子，连累了家里我做鬼也不会放过你！”

我迎着他的目光，笑得灿烂。

“父亲放心，女儿一定好好当这个嫡女。”