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夜色沉沉。

我换下被烟火熏黑的襦裙，穿上青黛从外头寻来的粗布衣裳，又用炭灰涂暗了脸。

青黛舅父的马车藏在巷口。

出城时，守卫只掀开帘子看了一眼，见里头坐着两个灰头土脸的乡下姑娘，便不耐烦地挥手放行。

直到城门被远远甩在身后，我才终于松开攥紧的手。

掌心已被指甲掐出几道血痕。

青黛心疼道：

「姑娘，咱们以后去哪儿？」

我望着南方。

「去江南。」

姨母就在那里。

记忆中，她曾在我幼时来过姜府。她会抱着我坐在膝上，为我梳头，也会在父母责罚我时，将我护在身后。

后来姨母与姨父和离，母亲嫌她离经叛道，不许我们再来往。

可我始终记得，她离开前摸着我的头说：

「阿蘅若有一日无处可去，便来江南找姨母。」

马车一路疾驰。

到了码头，我又换作少年装扮，带着青黛登上南下的客船。

船帆扬起时，我回头看了一眼。

故土渐渐隐没在晨雾中。

从此，世上再没有姜家那个任人揉捏的二姑娘了。

而此刻的姜府，早已乱作一团。

母亲瘫坐在烧得光秃秃的祠堂外，哭得声嘶力竭。

「阿蘅，娘不该关你……」

父亲双手颤抖，望着满地灰烬，仿佛一夜之间老了十岁。

「怎么会烧起来？」

「她还那么年轻，怎么就……」

姜晚披着斗篷姗姗来迟。

她先是红着眼安慰了几句，随后试探着问：

「爹，娘，三日后的婚事……还能如期举行吗？」

母亲哭声一顿。

父亲难以置信地看着她。

「你妹妹尸骨未寒，你还想着成婚？」

姜晚咬了咬唇。

「可请帖都送出去了，侯府那边也都准备妥当。若突然延期，岂不让人笑话？」

父亲沉声道：

「总得先给阿蘅立个衣冠冢，让她入土为安。你不必为她守孝，婚期只是往后延一延。」

「不行！」

姜晚脱口而出。

「我好不容易才盼来这场婚礼，凭什么因为她耽搁？」

「她活着时就什么都要同我抢，如今死了还要坏我姻缘。真个晦气的扫把星！」

母亲猛地抬头。

「晚晚，那是你的亲妹妹！」

「死者为大，你怎能这样说她？」

姜晚脸上的柔弱终于碎裂。

「我凭什么不能这样说，不过现在她死了，我反倒舒心！」

「再也没人勾引我的未婚夫，也没人分走你们给我的宠爱，有什么不好？」

父亲气得扬起了手。

姜晚却冷笑起来。

「打我？」

「你们有什么资格？」

「她那些衣裳、首饰、果子，是我亲手抢的吗？我不过多看了两眼，你们便急着夺过来塞给我。」

「你们口口声声说她欠我，可最亏欠她的，明明是你们！」

母亲脸色煞白。

姜晚看着他们，恶劣地笑出声。

「对了，昨夜在祠堂，我已经告诉她了。」

「我告诉她，当年根本不是她贪吃糖葫芦害我走失，是你们只顾挑首饰，把我忘在了街上。」

「就算她没有被烧死，也绝不会原谅你们。」

母亲身子一晃，险些昏厥过去。

父亲扬起手，狠狠给了姜晚一巴掌。

「孽女！」

姜晚捂着脸，满眼怨恨。

父亲还想动家法，却被管家提醒，姜晚三日后便要嫁入侯府。

他高举的手僵在半空，最终颓然落下。

「把她关回院子，没有我的允许，不许出来！」