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这一夜，谢怀瑾终究没有来。

可我半点不意外。

他既说了沈明珠身子不好，自然会守在她身边。

翌日花朝节，我换上备好的嫁衣，正抱着绣球登上高阁。

便撞见谢怀瑾匆匆而来。

他眼下泛着青，衣裳也未换，显然守了一夜。

“阿蘅，你别怪我。”

“明珠昨夜浑身发抖，高热不退，我实在抽不开身。”

说完便拿出手帕，似在等我像从前那样红着眼睛责问。

等他来擦泪。

如今我只平静地点头。

“你身为丈夫，照顾未过门的妻子，本来就是应该的。”

“我有什么可怪的？”

他从前，在我发热时也是寸步不离陪在身边。

不过现在要娶的人变成姐姐，那他对姐姐好也是应该的。

我深知强扭的瓜不甜，甚至很苦。

若不是我信了谢怀瑾会娶我，保证他和姐姐没有任何儿女私情的话。

也不会至今未嫁，沦为边城嫁不出去的笑话。

谢怀瑾却不以为然，无奈地笑了笑。

“阿蘅，别同我耍这些手段。”

“你从前见有女子靠近我半步，都要气上半日，还逼着我答应你，此生不能纳妾。”

“如今装出这副不在意的模样给谁看？”

他笃定嫁给他是我这十几年的期望。

也笃定我舍不得他。

我还未开口，沈明珠便由春桃搀着走来。

“怀瑾，你别怪阿蘅。”

转身又红着眼看向谢怀瑾。

“昨日是我不好，害你照顾我一夜，也害春桃姑娘跟着受累。”

我听着好笑。

春桃原是我赎回来的贴身丫鬟，如今倒成了她的忠仆。

“既然你伺候姐姐如此尽心，往后便留在她身边好了。”

春桃眼睛一亮，忙不迭跪下谢恩。

谢怀瑾却一把抓住我的手。

“阿蘅，再闹下去就没意思了。”

我不愿和谢怀瑾争辩。

甩开他的手，带上绣球往楼台走去。

他却拦在我身前。

“怀年身体不好，怕是活不过今年。”

“我知你是与我置气，但我能够保证，待他死后我便娶……”

“他不会死。”我出声打断。

谢怀瑾愣了一瞬，随后像是听见天大的笑话。

“不会死？大夫都说他命不久矣。”

“阿蘅，你对医术一无所知，别为了气我就满嘴胡话。”

恰在此时，门外有人高喊：

“阿蘅姑娘，该抛绣球了！”

我嘴边“他是在装病”的话卡在喉咙里。

忽然什么都不想解释了。

越过谢怀瑾往前走。

楼台下人潮拥挤。

但全是些杂役等着攀上沈家当赘婿。

我这个年纪的老姑娘，家世相仿的人家早瞧不上了。

只剩下谢怀年一如既往站在最前方。

脸色苍白，眸子却亮得惊人。

正当我准备抛绣球时，身后传来母亲的惊呼：

“拿错绣球了！这只绣球没有引香怎么飞到那个病秧子手里。”

引香是西域商人的秘制香料。

只要把谢怀年的头发研磨进香中，再塞入绣球里。

无论多远，风都会将绣球吹入他怀中。

边城女子若有心仪之人，便会在花朝节这日往绣球里塞进引香，与心上人定下婚约。

我回头张望，只见父亲气得跺脚。

“这下又得等明年，明珠哪还等得起！”

不过他们白担心了。

有与没有，对今日的我来说都无碍。

下一瞬，我俯下身把绣球塞进谢怀年怀中。