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我惊得几乎闭过气去，胸口剧烈起伏。

此刻若跃车而逃，可还来得及？

张大爷喜形于色，皱纹里都漾着笑意：

“在何处？可就在这粮车上？”

车夫锁紧眉头缓缓摇头。

一口气将车上的粮袋全都解开任其窥看，沉声道：

“车上确无他人。不过方才途中，确曾瞥见那女子。”

“可是穿着粗布麻衣，一根木簪挽发？”

张大爷连连拊掌：“正是那贱妇！”

车夫作懊恼状，重拍膝头：

“早先见她衣衫褴褛立在道旁招手，只当是讨饭的乞儿，便未停车。”

又佯装顿足长叹：“若知是叔父家逃散的媳妇，说什么也要载她一程！可惜，可惜！”

张大爷一时怔住。

我亦暗自称奇。

我藏在袋中，上头埋了不少谷米，只打眼一瞧确实难看出端倪。

方才竟错怪了这位义士！

紧绷的心弦稍弛，才觉脊背早已湿透。

万幸！

空中字幕亦如释重负：

【虚惊一场！】

【这车夫演得还真像那么回事儿】

张大爷仍不死心，又将脑袋探入车厢细细搜寻。

反复查验再三，终是悻悻退开。

“怎会不见踪影？”

车夫捶胸顿足，痛心疾首：“都怪我以貌取人，若当时停车问个明白……”

张大爷怅然若失，啐道：“定是那贱婢不知拾掇，蓬头垢面惹人嫌恶！”

早知该给她换身体面衣裳才是。

张老棍暴怒，一拳砸在车辕上：

“待抓回这贱人，非折断她双腿，悬于寨门示众不可！”

我闻言瑟瑟发抖。

车夫忽搓着手，腆颜笑道：“张叔，年节那两只老母鸡……”

张大爷面色一僵，干笑两声：“自然作数。”

见车夫还要言语，他慌忙挥手喝令：“都是自家人，快放行！”

车夫故作遗憾地咂咂嘴，慢悠悠挥动马鞭。

人墙渐散，粮车吱呀呀重新启程，朝着镇集的方向辘辘而行。

粮车终在镇集边陲停驻。

下车后我朝那车夫再三叩拜，喉间哽咽难言。

“恩公大德，没齿难忘……”

他却不耐地扬鞭：“速去速去，莫误我送货时辰。”

我疾步奔向街角杂铺，方欲开口，

字幕骤现警语：

【别去！这镇子上为了过安生日子早就和山匪勾结了！】

【那铺主曾经在山匪头子那讨要过女子来当媳妇】

我慌忙转身就走，旋即转身奔向驿车行。

终是寻见辆前往县城的破旧马车。

是送货的车，有些送货人为了多赚些银钱会偷偷塞几个人在车上和货物一道送去。

岂料车资竟要二十文，几乎掏空我所有盘缠。

忙以煤灰掩面，将布衫反穿，青丝披散，竭力改换形容。

原以为即刻便能启程，谁知辕马迟迟未动。

半柱香过去，我终是忍不住探问：“何时启程？”

那车夫斜我一眼：“急什么？尚要等客满！”

又听他在道旁扯着嗓子吆喝：

“往县城——往县城——”

直喊得口干舌燥，方悻悻合拢车门。

我正暗自庆幸，忽闻街市传来凄厉哭嚎：

“我家媳妇不见啦！”