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三日后，御书房。

萧玄牵着我步入时，刘贵妃果然在皇帝身侧，一袭宫装华美，笑容温婉。

“儿臣参见父皇。”萧玄行礼，姿态恭谨，“这便是儿臣欲娶之妻，沈氏明舒，故东宫乳母沈婉之女。”

刘贵妃脸色一变。

皇帝目光锐利地打量我：“沈婉……朕记得。是个忠仆。可惜了。”

他瞥了一眼刘贵妃，刘贵妃的脸僵住。

“只是她毕竟是民女出身，无家世倚仗。玄儿，太子妃之位关乎国体，你需慎重。”

“儿臣思虑已久。正因明舒无外家倚仗，才最是合适。东宫不需再添一门势大的外戚。况且，明舒之母为护儿臣而亡，于皇家有恩。儿臣娶其女，既是全了当年恩义，也是向天下彰显皇家不忘忠仆之恩。”

刘贵妃低低地接话：“太子重恩义是好事。只是太子妃将来要母仪天下，总需些气度和见识。沈姑娘久在民间，怕是……”

“贵妃娘娘。”萧玄侧首看她，“气度见识，并非宫墙所能限定。明舒于逆境中不失其志，于污浊中不染其心，儿臣以为，这比许多养在深宫、只知争宠算计的人，更有母仪之风。”

刘贵妃笑容僵住。

皇帝蹙眉，正要开口，殿外传来急促脚步声。

北境八百里加急军报。

戎狄犯边，连破三城。

御书房内气氛骤紧。

萧玄上前一步：“父皇，儿臣有一策，或可解北境之危。”

“讲。”

“戎狄老王病重，诸子争位。此番犯边，无非是想以战功立威。”

“此时若许以和亲，嫁一位皇室公主过去，既显我朝怀柔之德，又可暂时稳住北境，为我朝调兵部署争取时间。”

皇帝沉吟：“和亲人选呢？”

萧玄转向刘贵妃：“云瑶妹妹年已及笄，身份尊贵，性情活泼，或能与戎狄融洽相处。且妹妹近年常出宫游历，见识广博，正堪此重任。”

“不可！”刘贵妃失态惊呼，“陛下！云瑶是您的掌上明珠啊！怎能嫁去那苦寒蛮荒之地！她受不住的！”

“贵妃此言差矣。皇室公主，享天下供奉，自当为国分忧。如今北境告急，正是公主彰显皇家气度、为国纾难之时。且嫁过去便是王后，尊荣无比，怎能说是苦寒蛮荒？”

“况且，儿臣听闻云瑶妹妹近来与市井之徒往来甚密，名声已有微词。若借此和亲立功，正可挽回声誉，于她、于皇家，都是两全之策。”

皇帝面色沉凝。

他显然早对萧云瑶的行径有所耳闻，此刻目光渐冷。

“太子所奏有理。便封萧云瑶为永安公主，择吉日和亲北境。贵妃，你亲自为她准备嫁妆，务必风光体面。”

“陛下！！”刘贵妃泪如雨下，“求您收回成命！臣妾愿代女受过！”

皇帝拂袖，声如寒铁：“朕意已决。你若再纠缠，便去冷宫思过吧。”

刘贵妃瘫软在地，面无人色。

萧玄牵着我，退出御书房。

三月初九，正是当年母亲罹难之日。

萧云瑶披上大红嫁衣，在凄厉的哭喊与挣扎中，被强塞进北去的马车。

城墙高耸，我远远望着那抹刺目的红消失在官道尽头。

萧玄站在我身侧，替我拢了拢披风。

“北境苦寒，戎狄粗蛮，老王垂死，诸子内斗。她这一去，余生皆是煎熬。”

至于陈世安。

他在京兆尹大牢的阴暗角落里躺了半个月。

断骨未接，伤口溃烂，日夜哀嚎。

半月后牢头发现他咽了气。

说是高烧呓语，自己翻滚下破草铺，撞在石墙棱角上，头破血流。

无人追究。

陈府早成空壳，尸身一卷草席，抛于乱葬岗，野狗分食。

永昌六年秋，太子大婚。

红妆铺满长安街，凤冠霞帔映日华。

合卺酒饮尽，萧玄轻轻挑开我的盖头。

龙凤喜烛高烧，映亮他清俊眉宇，也映亮他眼底的温柔与深情。

“宁儿，”他俯身，温热气息拂过耳畔，“从今往后，你我之间，再无阴霾，只有岁岁年年，长相厮守。”

我抬眼，望进他澄澈的眸中，展颜而笑：

“好。”

窗外月华如水，圆满无缺。

长夜将尽，曙光已至。

我们崭新的岁月，才刚刚开始。