第六章

悦己阁的烂摊子，比我预想的还要大。

老太君把我叫到正堂，拐杖戳着地砖，声音苍老又疲惫：“淑怡，这笔账……府里还拿得出来吗？”

我跪下来，报了个数。

“妾身来想办法。”

我回了院子，关上门，从枕头底下摸出一本私账。左手翻公中的账，右手翻自己的账，拨了半个时辰的算盘。

银子从姜氏商行的分号走了一圈，过了两道手，干干净净地变成了“公中周转银”。

但从这天起，侯府上上下下每一文钱的进出，都从我手里过。

祁瑾儿是被她娘家人送回来的。

路过我院子的时候，她停下来，扭头看了我一眼。

不是恨。

是一种笃定的、不可理喻的蔑视，好像她才是这个故事里唯一的主角，而所有人都在迫害她。

禁足令加到了半年。

我没松气。蛇缩回洞里不代表拔了牙。

第三个月的时候，琳琅半夜推门进来，脸色煞白。

“姨娘，那个粗使丫鬟传话——祁氏把最后几样首饰当了，托人从黑市买了药。”

“什么药？”

“缠绵散。无色无味，掺进吃食里，三五日后发作，大夫都查不出来。”

我的手攥住了被角。

孩子就睡在我床边的摇篮里，小拳头露在包被外面，一握一握的。

我盯着那只拳头看了很久。

“她要怎么下手？”

“还不清楚。”

“盯死她。一举一动，吃了什么、见了谁、说了什么梦话，全给我记下来。”

我等了九天。

第十天，琳琅来报：祁瑾儿买通了小少爷院里新来的洒扫丫鬟秋兰，让她把药涂在孩子的布老虎上。

我抱起摇篮里的孩子，脸贴着他的额头。他咯咯笑了一声，手拍在我下巴上。

笑完我把他交给奶娘，转身去找了府里的心腹大夫齐老。

“齐叔，我要一样东西。只会起疹子，三五个时辰就退，对婴儿无害。”

齐老看了我一眼，什么都没问，从药箱里取出一小包粉末。

“普通花粉，老奴拿蜀中的金银花磨的，顶多打几个喷嚏。”

当晚，秋兰趁换班的空档溜进了库房取布老虎。

她不知道那只布老虎已经被换过了。

子时三刻。

孩子的哭声划破了整个院子。

我冲到摇篮前，他小小的脸蛋上起满了红疹，哭得喘不上气，小身子烫得吓人。

我把他抱在怀里，手在抖。

虽然我提前知道这疹子无害，但那一刻看着他哭，心脏还是被攥得死紧。

齐老连夜入府，当着赶来的顾承礼和老太君的面，翻开孩子的衣领，又检查了那只布老虎。

“此物上残留剧毒，幸亏小少爷接触时间短，否则——”

他没把话说完。

顾承礼的脸扭曲了。

老太君拐杖一砸：“封府！挨个搜！”

全府灯火通明。四十多个下人被集中在前院，一个一个过。

搜到祁瑾儿院子的时候，她坐在床上，头发梳得整整齐齐，嘴角甚至挂着笑。

婆子翻开她床榻的暗格。

半包缠绵散。顾承礼拿在手里直发抖。

“你疯了。”

祁瑾儿站起来，把被子一掀，赤着脚踩在地上，笑得癫狂。

“我疯了？顾承礼，你才疯了！你被一个绿茶心机女耍得团团转！她姜淑怡就是个雌竞的货色，靠生孩子上位，靠算计男人活着，她代表的就是最恶臭的封建糟粕！”

她转向我，眼睛红得渗人。

“姜淑怡，你赢了又怎样？你不过是封建制度的一条狗！”

满院子没有一个人说话。

顾承礼走到书案前。

磨墨。铺纸。

一笔一划，写下了休书。

不是和离。

“七出”——恶疾、口多言。

他写完最后一个字，把笔扔了。

“祁瑾儿，从今日起，你与顾家再无干系。”

天亮的时候，祁瑾儿被扒去了所有华服首饰。

粗布衣裳套在她身上，头发用一根麻绳随便绑着。

她从正门走出去，大门在她身后合上。

我抱着孩子，他在我怀里安安静静地睡着了，脸上的红疹已经退了大半。

琳琅轻声问：“姨娘，朱雀街那间铺面，顺天府那边回话了。”

我低头亲了亲孩子的额头。

“多少钱？”

“底价四百两，姜氏商行已经拿下了。”