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我与顾怀瑾成婚那日，十里红妆铺满长街。

他站在台阶下朝我伸手，没有直接握住。

直到我主动将手放进他掌心，他才轻轻收拢手指。

“昭宁。”

“往后若有任何事让你不高兴，你都可以告诉我。”

“你也可以随时拒绝我。”

我望着他温和的眼睛，忽然鼻尖发酸。

原来真正爱你的人，不会用恩情困住你，也不会用名声逼迫你。

他会给你选择。

也会尊重你的选择。

婚后第三年，我与顾怀瑾回了一趟青州。

那间我曾住过十几年的旧屋仍在。

只是养父母服役归来后，早已被村中人疏远。

五百两银子尽数没收，养父因常年劳作落下腿疾，养母替人浆洗衣裳度日。

他们的亲生儿子嫌家中贫困，早早离开，再也没有回来。

养母听说我回乡，追了十几里路。

她跪在马车前，哭着唤我。

“阿宁，娘真的知道错了。”

“你弟弟不要我们了，我们只有你了。”

我隔着车窗看了她很久。

“你们不是只有我。”

“是你们曾经拥有我，却亲手把我卖掉了。”

我命人留下足够治病的药，除此之外，什么也没给。

不是因为我仍念着母女之情。

而是顾怀瑾说，我不必让自己变成与他们一样的人。

沈妙仪仍在庵堂服役。

她起初还日日替人相面，坚称自己终有一日会翻身。

后来再无人信她。

她便开始对着铜镜给自己算命，一遍遍说自己天生富贵，命中注定是世子夫人。

直到裴砚被逐出族谱的消息传来，她忽然砸碎了镜子。

她费尽心机想得到的世子夫人之位，从头到尾都是一场空。

至于裴砚，他果真留在了青州。

裴家在他被褫夺世子之位后，很快另立了继承人。

从前围在他身边的人纷纷离去，连老夫人也不愿再见这个毁掉家族名声的孙子。

他守着破旧的院子，靠替人抄书度日。

肩伤让他无法提重物，腿疾则每逢阴雨便疼得彻夜难眠。

有人劝他娶妻。

他始终不肯。

每年我生辰，他都会往京城送一封信。

我一封也没有拆过。

后来顾怀瑾问我：

“可还恨他？”

我想了很久，摇了摇头。

“不恨了。”

恨一个人，也需要将他放在心上。

可裴砚早已从我心里消失。

又过了很多年，青州传来消息，说裴砚病重。

临终前，他怀中还紧紧攥着那张被我撕碎后，又被他一片片拼好的纳妾文书。

他对守在床边的人说：

“若有来生，告诉她，别救我。”

那封临终信送来时，我正在院中陪女儿放纸鸢。

顾怀瑾替我接过信，问我要不要看。

我看着飞入云端的纸鸢，轻轻摇头。

“不必了。”

他便将信投入火中。

纸页被火舌吞没，很快化成灰烬。

女儿扑进我怀里，笑着让我替她将纸鸢放得再高些。

我握紧线轴，仰头望向春日晴空。

属于江知宁的那场噩梦，终于彻底结束。

他们的报应，从来不只是杖责、服役与一生困苦。

而是他们往后每一日，都会清醒地记得。

他们曾被我真心爱过。

也曾有机会拥有最好的一切。

却亲手将我推远。

而我此生平安喜乐，再未回头。