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我旋身后撤，桃木剑横在身前。

陆郎胸腔里的符纸碎片竟如活物般蠕动，拼凑出妹妹扭曲的面容。

“阿姊可知……”碎片发出咯咯轻笑，“那日你给我的田产地契，都被我拿去换了什么？”

他伞沿滴落的血线突然绷直，如提线般牵动四周景物。

市集上的行人齐刷刷转头，每张脸都化作妹妹的容貌，异口同声道：“换来满城百姓，皆可为饵。”

桃木剑骤然发烫，剑身浮现的雷纹照亮了诡异景象。

我咬破舌尖，一口真阳血喷在剑锋：“天地玄宗，万炁本根！”

雷光炸响的刹那，所有“妹妹”发出凄厉尖啸。

陆郎的身躯如断线木偶般瘫软，伞骨间却飘出无数血色符纸，在空中聚成一道血门。

“城隍庙见。”门内传来妖物沙哑的呼唤，“带上你的……心头血。”

血门消散时，整条长街陷入死寂。

我蹲下身查看顾家明，发现他后颈贴着三片柳叶，竟是早已被炼成尸傀。

拾起其中一片，叶脉间隐约可见父母暂居的慈安寺轮廓。

心知这是调虎离山，我当即捻诀召来传讯纸鹤。

可纸鹤刚振翅就自燃成灰，灰烬中浮现妹妹的嘲弄：“阿姊以为，我不知你留了后手？”

袖中替身木雕突然剧烈震颤。

取出察看时，木雕双眼竟流下血泪，在掌心写就“酉时”二字。

这是母亲缝制木雕时惯常留下的暗记，若非本人绝无可能知晓。

强压下心头惊惶，我转身奔向城南土地庙。

既然妖物能操控纸鹤，必定在城中布下天罗地网。

唯有借土地神力，或可破开禁制。

途经醉仙楼时，忽闻楼内传来熟悉的呼唤。

抬头竟见父母临窗而坐，正笑着向我招手。

他们衣襟上我亲手绣的护身纹样分毫未差，连母亲鬓角新添的白发都一般无二。

“玥儿快来。”父亲推开窗棂，“住持特许我们提前归家……”

我顿住脚步，袖中罗盘指针疯狂旋转。

是丁，今日住持应往邻县赴佛会，此刻绝无可能在寺中。

桃木剑应声出鞘，剑风扫过处，酒楼如水中倒影般荡漾。

幻象消散后，原地只余一座荒废戏台，台上纸扎的“父母”还在机械挥手。

“阿姊好狠的心。”戏台帘幕后转出妹妹的身影。

她提着盏人皮灯笼，灯罩上赫然映着父母受困的景象，

“既然你不愿去城隍庙，那我只好请二老来做客了。”

她轻吹灯笼，火苗窜起时我怀中替身木雕突然发烫。

取出时只见木雕四肢浮现焦痕，与灯笼里父母手腕的灼伤如出一辙。

她化作纸鸢消失在屋檐间，我捏诀想追，地面却突然渗出黑色黏液。

黏液中有无数细密咒文流动，渐渐凝聚成前世见过的邪阵，

正是那妖物吞噬阳胎的仪式。

罗盘叮当作响，指针崩裂成三截。

我望着西沉落日，将桃木剑重重插入地面：

“既然如此，便看看谁才是瓮中之鳖。”

剑身没入青石的刹那，整座城池的地脉骤然震动。