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次日清晨，万兽园的太监连滚带爬地来报。

“陛下！奇事！天大的奇事！”

我眉头紧锁。

“那奴才被老虎吃了？”

“没！没有！白虎在他脚边趴着睡觉呢！”

我心头一跳，当即摆驾万兽园。

那头平日里只吃活肉的凶兽，此刻正温顺地蜷缩在萧亦寒身侧。

萧亦寒蜷缩在角落，手里紧紧攥着一个破香囊。

那是五年前我亲手缝制，送给他的定情信物。

那年除夕，我说。

“这香囊里有我的发丝，你带着它，哪怕变成了鬼，我也能找到你。”

没想到，这畜生竟还留着。

白虎嗅觉灵敏，定是闻到了这香囊上经年不散的梅香，才没有下口。

我站在笼外，心中五味杂陈。

萧亦寒似乎感应到了我的到来，艰难地抬起头。

我立刻集中精神，去听他的心声。

【畜生...比人...长...】

畜生比人长情？

他在骂我！

他在讽刺我魏长宁连个畜生都不如！

“好，很好。”

“既是没死，那就别浪费了这口气。”

“来人，拖出来洗干净，今日西域使团觐见，正好让他当个乐子。”

晚宴设在保和殿。

西域使团带来的舞姬舞男正在殿中旋转，香风阵阵。

我坐在高位，柳如风依旧坐在我身侧。

“陛下，听说那奴隶没死？”

我冷淡回应。

“命大罢了。”

西域正使站起身。

“听闻陛下收下了我王进献的幻术师阿苦，不知今夜可否让他露两手助兴？”

萧亦寒被两名侍卫拖了上来。

西域使臣上下打量了他一眼，恶意顿生。

“这奴才手脚都废了，寻常戏法怕是变不了。”

使臣从炭盆里夹出一块烧得通红的木炭，扔在地上。

“不如表演个徒手抓炭吧，这也是西域的绝活。”

我没有说话。

萧亦寒没有犹豫，跪行几步，抓向滚烫的红炭。

那一瞬，我听到他心里的声音。

【不能...暴露...忍...】

他在忍什么？

忍辱负重，等待时机给西域传递情报吗？

还是在忍耐此时的剧痛，为了日后更狠毒的报复？

焦糊味在大殿内蔓延。

萧亦寒死死攥着那块红炭，浑身颤抖，却依旧一声不吭。

国师柳如风趁机端起酒杯。

“陛下，别看了，脏眼。喝杯酒消消气。”

我刚要张口，变故突生。

跪在地上的哑巴突然暴起猛地冲上玉阶，一把打翻了我手中的酒杯。

玉杯碎裂，酒液泼洒一地。

侍卫们蜂拥而上，将萧亦寒按在地上，刀剑架在他的脖子上。

我惊魂未定，看着地上那滩酒渍竟冒起细密的黑泡。

我猛地转头看向柳如风。

柳如风指着地上的萧亦寒大喝。

“是他！他在炭火里藏了毒！”

“方才他抓炭便是为了将毒粉藏于指缝，冲撞陛下时趁机下毒！”

“这是苦肉计！陛下明鉴！”

我看向被按在地上摩擦的萧亦寒。

我凝神去听。

【毒...别喝...不能...死...】

毒别喝？不能让你死？

还是...毒没喝？不能就这么死？

心声断断续续，根本拼凑不出完整的真相。

但我看到了那酒液的毒性，确是五年前差点毒死我的那种。

“带下去。”

“关入水牢，朕要亲自审问。”