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兵部的人宣完旨，又递上一封信，说是太后娘娘让带的。

我拆开信，太后熟悉的笔迹映入眼帘：

“停霜吾儿：闻你大捷，甚慰。边关苦寒，你辛苦了。如松那孩子，如今在京城闲居，日日闭门不出，想来是知道错了。你若愿意，哀家可让他去边关给你赔罪……”

我没看完，把信折起来，收进袖中。

赔罪？他到现在都不明白，我要的从来不是赔罪。

青杏在旁边探头探脑：“将军，太后说什么？”

“没什么。”我说。

那夜，我独自坐在帅帐里，把那封信拿出来，借着烛火又看了一遍。

我想起他最后看我的那个眼神，红着眼眶，欲言又止。

然后我把信凑到烛火上，看着它慢慢烧成灰烬。

隔了几日，我上了道折子。

折子里没提陆如松，只说了两件事：一是北戎虽退，但元气未伤，明年必来，请朝廷增拨粮草；二是边关将士苦寒，家眷随军者多，请朝廷允准设立女眷营，让这些女人有地方住、有活干、有规矩守。

兵部的人接了折子，一脸为难：“侯爷，这女眷营……自古没这个先例啊。”

我说：“那就从我这儿开始。”

折子送出去一个月，回复到了。

圣上准了粮草，女眷营的事，留中不发。

我没气馁。

准了粮草就行，女眷营的事，慢慢来。

又过了两年。

这两年里，北戎人来过三次。

第一次两万骑兵，被我杀得丢盔弃甲。

第二次他们学乖了，绕道西边，被周大勇堵在山谷里。第三次没敢来。

边关稳了。

我的封号从镇北侯变成了镇北公，食邑三千户，圣上还特意派画师来给我画像，说要挂在凌烟阁上。

可笑不可笑？我一个女人，进了凌烟阁。

女眷营的事，办起来了。

朝廷不批，我就自己办。

先在军中划出一片空地，搭了几排木屋，让随军的女眷们住进去。

然后让人教她们认字、算账、缝补军衣。

后来有几个胆大的，非要跟着学射箭，我也准了。

去年北戎人来袭，女眷营里射死了十七个。

兵部的人来巡视，看得眼珠子差点掉出来。

回京后上了道折子，说“镇北公所办女眷营，于军务有裨益，请朝廷酌情推广”。

圣上批了三个字：知道了。

够了。

这日傍晚，我照例站在城墙上，望着北方。

青杏如今已是女眷营的营正，手底下管着二百多号人。

她站在我身侧，也跟着我往北望。

“将军，”她忽然开口，“您说，北戎人今年还来吗？”

“来不来都一样。”我说。

她笑了：“也是。有将军在，他们来了也是送死。”

我没说话。

夕阳把天边染成橙红色，群山连绵，苍茫辽阔。

风里带着草原的草籽香，还有远处军营里隐隐传来的号角声。

青杏安静了一会儿，又小声问：“将军，您往后……就一直待在边关吗？”

我想了想。

“嗯。”我说，“这儿挺好。”

“怎么了？”

我回头看她，她缩了缩脖子，嘿嘿笑。

我没理她，转回头继续看夕阳。

再找一个？

这世上懂我的人，本来就少。

遇着一个，以为懂了，结果三年才发现是个错的。

再遇一个，谁知道又要几年？

算了。

我低头看了看自己的手，指节粗大，掌心是厚厚的茧。

这双手，握刀握了十年。往后，还要继续握下去。

远处传来号角声，是巡营的将士换岗了。

我最后看了一眼北方，转身往城墙下走。

青杏跟在我身后，一路小跑。

走下城墙时，我忽然停下脚步，回头望了一眼。

夕阳把城墙染成橙红色，空无一人。

我转回头，继续往前走。

没有再回头。