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娘亲听后惊呼一声，整个人往后一仰，差点晕过去。

陆慎之低着头，嘴唇咬得发白，却一个字也不敢说。

皇帝的侍卫拖着陆知娴往院子里走，她的哭声从院子里传进来，尖利又凄惨。

我跪在堂屋里，听着外面的杖声一声接一声。

杖到第十下的时候，陆知娴的声音已经哑了，只剩下断断续续的呜咽。

我挣扎了一下，俯下身，声音颤抖：“皇上，臣女妹妹年幼不懂事，求皇上饶她一命。”

皇帝冷笑：“她差点要了你的命，你还替她求情？”

我当然不想替她求情，可嘴上却说：“她再不好，也是臣女的妹妹，臣女不能眼睁睁看着她死在臣女面前。”

皇帝沉默了一瞬，而后说：“好一个至纯至孝的沈清妤，朕成全你这份心。”

他抬了抬手：“杖减为十五，掌嘴照旧。”

外面的人领了命，杖声又起。

陆知娴已经连叫都叫不出来了。

娘亲终于忍不住哭喊出来：“知娴！我的知娴啊！”

她想冲出去，却被侍卫拦住。

等一切结束，陆知娴被拖回来时，整张脸已经肿得认不出原来的模样了。

她的嘴唇翻裂，血水从嘴角流下来，混着眼泪和鼻涕，糊了一脸。

她连哭的力气都没有了，只剩下微弱的抽气声。

皇帝站起身，走到我面前，语气平淡：“沈清妤，你受的委屈，朕今日替你讨回来了。”

我伏下身，额头贴着地：“臣女谢皇上恩典。”

他又说：“你爹爹的官，朕本不想留，但看在你这般孝顺的份上，暂不追究。”

爹爹一听，连滚带爬地跪到我身边，拉住我的袖子，声音嘶哑：

“清妤！快谢皇上！快！”

我袖子一抽，没有看他，只对皇帝又磕了一个头。

皇帝的目光在我和爹爹之间转了一圈，而后说：“但是，你不能再留在沈家了。”

他从袖中取出一枚令牌，扔到我面前的地上。

“城南有座清云苑，朕赏你了，从今日起，你搬去那里住，不必再回这个家。”

我猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。

“你太孝顺了，孝顺到连命都不顾。”皇帝叹了口气：

“从今往后，你要记住，天在前，父母在后，君在前，亲在后。”

我脑子里轰的一声，同时想起了谢砚辞信里的那句话。

“天地君亲师，君在前，亲在后，陛下除了想要愚孝，更想要愚忠之人。”

我恭恭敬敬地又磕了一个头：“臣女谨记圣谕，绝不敢忘。”

皇帝没再多留，转身走了。

满院子的人跪了一地，足足过了一炷香后，才敢抬起头来。

爹爹瘫在地上，像老了十岁。

娘亲扑到陆知娴身边，抱着她哭得撕心裂肺，声音里有心疼，也有恐惧。

陆慎之站在墙角，脸色铁青，看向我的眼神里再没了从前的轻蔑，取而代之的是一丝隐晦的忌惮。

我从地上站起来，膝盖痛得几乎站不直。

王管家从人群后头跑过来，他也不伪装自己的份了，直接伸手扶住我：

“大小姐，我是陛下的人，已经在后门备好马车了，现在带您去清云苑。”

我点了点头，一步一步往后门走。

我上了马车，车帘落下，马车慢悠悠的朝城南走去。

清云苑不大，却清净整洁，院中有棵老梅树，枝头开了几朵红梅，在雪里格外精神。

苑里的老管家忙前忙后地张罗，又请了大夫来给我看伤，又让厨下熬了热粥。

我靠在软榻上，浑身的伤被药膏敷过。