10

两个月后，南边传来消息，沈家的流放队伍在过青蛇岭时遇了山匪，人财两空。

听说爹爹和陆慎之拼死护着女眷，但寡不敌众。

娘亲和陆知娴也没能逃出去。

我听到这个消息时，正坐在清云苑里煮茶。

老管家站在旁边，大气都不敢出。

我端起茶，轻轻抿了一口，苦涩从舌尖漫开，最后竟回出一丝甘来。

“老管家，明日起，在乞丐窝那边支一个粥棚吧，给他们四个积点阴德。”

他应了一声，转身出去了。

我放下茶杯，从袖中取出谢砚辞的信。

他在信里说，事情已办妥，从此之后，你再无后顾之忧。

并且皇帝已拟旨，封我为清和郡主，不日就要下诏。

我把信贴在胸口，笑了笑。

谋算这么久的东西，终于要到手了。

只不过，我和谢砚辞当初谋算的只是县主之位，如今却直接变成了郡主。

三日后，圣旨到。

我穿着素衣跪在堂前，听内侍念完那一串华美的册封之语。

我接过圣旨，老管家带着满院的下人跪下贺我：“恭喜郡主！”

我笑了笑，笑容有点苦涩，更多是释然。

他们都说我如今是皇上跟前的大红人，是清和郡主，风光无两。

可只有我自己知道，我是踩着全家人的尸骨和罪孽走到这一步的。

但我不悔。

那天晚上，我睡得很好，整夜无梦。

此后一个月，皇帝又召我入宫几次，每次都是闲聊，问问饮食起居。

偶尔提几句朝堂上的事，我全装听不懂。

直到有一次，皇帝突然问我：“你可认识谢砚辞？”

我心头一紧，面上却是淡淡一笑：“回圣上，谢大人之名，臣女有所耳闻，却并不相识。”

我面上不显，心里却想，岂止是相识，我还救过他一命。

谢砚辞原本叫李二狗，是京城底下的一个乞丐。

之前讨了几天饭都没讨到，饿晕在路边，差点饿死的时候，是我给了他几个馒头，让他撑了过去。

然后谢砚辞跟我说，他此生必报此恩。

后来他去卖身葬父，跪在街口，引来了微服出巡的皇帝。

旁人哭天抢地，他却只一声不吭地磕头，磕到额前见血，一句“身可卖，父不可弃”。

加上皇帝发现那个人居然不是他的爹爹，只是养育过他的老乞丐。

皇帝觉得他是个忠孝之人，直接当场赏了银钱。

再后来，谢砚辞摸透了皇帝特别喜欢愚孝之人。

可皇帝却碍于天家颜面不好明说，谢砚辞便刻意做出种种愚孝之举，果然步步高升。

谢砚辞得了势，也没忘记我，反倒暗中布局，将我也推到了圣上跟前。

皇帝看着我，目光似笑非笑：

“朕看他写的几篇颂文，里头提了不少孝道之事，还想着你们年纪相仿，应当合得来。”

我恭敬道：“臣女不敢高攀。”

皇帝没再说什么。

与此同时，京城里的官眷们开始不断递帖子求见。

我应付得游刃有余，脸上始终挂着温和得体的笑。

老管家有一回感慨：“郡主，您现在的样子，像极了京城里最标准的贵女。”

我看着镜子里的自己，轻轻“嗯”了一声。

过了几日，皇帝再度召我入宫，谢砚辞也在。

他立在御前，青衫如竹，见我进殿，目光微垂，似与素不相识。

皇帝含笑道：“朕思来想去，你们二人都是极孝之人，年岁相当，品性相配，合该结为连理，今日朕便做个媒。”

我与谢砚辞同时跪地，皆是微微一怔，随即齐声道：“臣女领旨谢恩。”

“臣领旨谢恩。”

皇帝笑得松快，大太监忙去拟旨。

直到出了宫门，走到无人的宫墙拐角，他才轻轻牵住我：“郡主，别来无恙。”

我仰头看他：“谢大人，你可真会装。”

他低笑：“彼此彼此。”

我盯着他，忽然觉得，风也暖了，路也平了，往后，再不必一个人走了。