8
秦止戈回到将军府时，柳晚萤正坐在厅中，见他进来，眼皮都没抬一下。
“哟，回来了？见着你的心肝儿了？”
秦止戈没理她，径直往里走。
“我跟你说话呢。”柳晚萤站起来，跟在后面继续挖苦，“你那心肝儿现在可是皇后了，你一个将军，连人家的面都见不着吧？”
秦止戈停下脚步，转身喝道：
“你闭嘴！”
柳晚萤冷笑一声，“我说错了吗？她早就在攀附皇帝了，就你傻乎乎地被蒙在鼓里，还以为她多清高。你被戴了绿帽还不知……”
一巴掌扇过去，柳晚萤整个人摔在地上，嘴角渗出血来。
“你，你敢打我？”她捂着脸，不可置信地瞪着他。
“你对皇帝皇后出言不敬，这一巴掌是轻的。”
秦止戈蹲下身，掐住她的下巴，迫使她抬头看着自己，“我是发现了，你有点才学，但不多。跟皇帝和皇后比起来，你那点东西算什么？”
柳晚萤想挣开，被他掐得更紧。
“皇帝那是真有两下子。你呢？”
“你就是个三脚猫的货色，蛊惑我为你做这个做那个，还让我娶你为妻。”
他松开手，站起身来，居高临下地看着她。
“你别以为我不知道，你暗中打探皇帝的喜好，想干什么？”
“你这等朝三暮四的女人，也配置喙昭言？人家是实实在在对江山社稷有大功劳的功臣！”
柳晚萤擦了擦嘴角的血，笑了。
“你自己留不住女人，在这对着我发什么火？”
“有本事你对皇帝发火去啊，对你的女人发火去啊。”
柳晚萤慢慢站起来，仰视时毫无惧意，“你冲我喝五吆六的算什么本事？是他们对不起你，不是我。”
秦止戈猛地掐住她的脖子，将她抵在柱子上，哑声狞笑：
“我是拿皇帝没办法。”
“但你算什么东西，也敢给我脸色看？”
柳晚萤的脸涨得通红，拼命拍打他的手臂。
秦止戈掐着她的脖子，云淡风轻道：“我劝你老老实实把你会的那些东西交出来，帮我将功赎罪。”
“不然，以你那些妖术，我找国师出个面，你就能被烧死。”
柳晚萤的眼睛瞪得浑圆，连挣扎都忘了。
秦止戈松开手，她滑落在地，大口大口地喘气。
“以前是我帮你挡住了那些对你有怀疑的人。”
“不然你以为，凭你那些‘人人平等’、‘不分贵贱’的鬼话，你有几条命够活？”
柳晚萤瘫坐在地上，浑身发抖。
她忽然想到了谢昭言，那个无论自己如何挑衅，都从来不显露自己才能的女人。
不是因为不会，是因为不能。
这是在自保。
秦止戈没有再看她，转身出了门。
那夜，秦止戈喝得烂醉，踉踉跄跄地走到谢府门前。
“言言……言言你出来……”
他拍打着门环，声音嘶哑。
家丁开了条门缝，见是他，二话没说，把人往外推。
“秦将军，这是谢府，不是您该来的地方。”
“让我进去！我要见言言……”
“皇后娘娘不在谢府。您再不走，我们报官了。”
门关上了。秦止戈跌坐在地上，对着紧闭的大门，喃喃自语。
“言言……我错了……我真的错了……”
没有人应他。
第二日，他跪在宫门外，不管不顾地求见皇后。
侍卫进去通报，出来时带了一句话。
“皇后娘娘说，不见。”
他不肯走，跪了一个时辰，两个时辰。
日头从东边移到头顶，晒得他嘴唇干裂，眼前发黑。
终于，宫门里走出一个太监，手里捧着圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：边关军务紧急，着秦止戈即日离京，赴边关驻守，无召不得回京。钦此。”
秦止戈跪在地上，没有接旨。
“秦将军，接旨吧。”太监把圣旨递到他面前。
他伸出手，颤抖着接过那道圣旨。
回到将军府，柳晚萤不知去了哪里。
偌大的宅子空空荡荡，只有几个仆人在廊下打扫，见他回来，低着头退到一边。
他走进正厅，桌上还摆着言言当年送他的砚台。
他拿起来，看了许久，又放下了。
那年冬天游湖，寻仇的船夫害他性命。
谢昭言没等救援，果断跳进冰水里救起不会游泳的他。
他醒来时，她裹着被子坐在火盆边，冻得发抖，还在笑。
“你没事就好。”
他说，言言，我以后一定对你好。
谢昭言笑得很温和，冲他点了点头，说“好呀”。
简短的回忆闪过殆尽。
秦止戈坐在空荡荡的厅堂里，终于流下了眼泪。
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