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顾临渊和我成婚后，并没有接受任何朝臣选妃的谏言。

只是每日下朝后径直回坤宁宫，亲手为我剥南疆新贡的荔枝，顺便将奏折中弹劾我的折子，挑出来让我亲自朱批处置。

身为皇后，我继续监察司的调查工作，严惩阳奉阴违、贪赃枉法的官吏，我在暗处瓦解根基、搜集铁证，顾临渊则在明处吸引火力、承受压力；整个国家被我们治理的井井有条。

一年后我和顾临渊微服私访，再次见到了沈寒洲。

他斜靠在墙头，衣不附体，在街头乞讨。

我和顾临渊坐在马车里，他一眼认出了我，却并没有上前。

而是狼狈地转身匆匆离开。

顾临渊伸手揽住我：「挽月，过去的就让他过去吧。」

我笑笑：「脏雪自有它该化去的地方。我现在看的是万里河山，清明盛世。」

半年后，宫中夜宴散席，我乘舆驾回宫。

行至御花园僻静处，一个身影从假山后踉跄扑出，被侍卫瞬间按倒在地。

灯笼的光映出一张憔悴却仍能辨出旧貌的脸——是柳如歌。

她发髻散乱，身上穿着粗使女使的制服。

她挣脱不得，只能仰头死死望着轿辇：

「苏挽月！你害得我好苦！」

「我爹怕受牵连，已将我从族谱除名……沈寒洲自身难保，早不管我死活！我现在每日活在泥淖里，生不如死……」

她说着，骤然抬头从怀里掏出匕首向我刺来，

「这一切都是你害的！我要你跟我一起下地狱！」

侍卫眼疾手快当场将擒住。

顾临渊知道我遇刺，震怒不已，当即下旨将柳氏问斩，并顺势拔除了柳家在朝中的全部势力。

再后来，柳家势颓，沈寒洲病殁于流放地的消息传回京城那日，顾临渊正和我在江南小镇游历。

我们像一对寻常夫妇一样携手漫步在青石路上，

有孩童追逐嬉闹险些撞上，顾临渊伸手护住我，抬头时眉眼温和，带着有久居上位的清贵气质。

孩童的母亲赶来道歉，我从袖中摸出几枚糖递给孩子们。

待我们走远，那孩童忽然扯住母亲衣角：

“娘，那个伯伯……好像祠堂里挂着的天子画像呀。”

母亲连忙捂住他的嘴，

再抬头时，长街空濛，只剩烟雨。