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早晨，丫鬟翠屏端盆进来伺候洗漱。

“夫人，昨晚侯爷吩咐的，说咱们院里这个月的炭火配额减半。”

“奴婢去领炭的时候，库房的婆子说，是上面的意思。”

我擦脸净手，没有作声。

早饭后，丫鬟秋禾凑近两步。

“夫人，今儿晚上除夕家宴，各房族老都到了，老太君请您务必到场。”

除夕家宴摆在正厅，长桌两侧坐满族老和女眷。

我坐下后，侯爷站直身体，端着酒杯看向我。

“今日阖家团圆，本不该提扫兴的事。”

他放下酒杯，板起脸。

“但公中的账目，我不得不跟各位族老交代清楚。”

“今年公中亏空了一千二百两，账面上的银子，对不上。”

众人都转头看我。

我端着茶杯饮茶，没有接话。

过去八年，公中出岔子都是我出面解释认账。

侯爷等了片刻，眉头皱紧。

“夫人执掌中馈，这笔亏空，总要给族里一个交代吧？”

我放下茶杯，转头看秋禾。

“秋禾，把这半年的对牌领用册拿出来，念。”

秋禾打开蓝布包裹，拿出一本簿册朗读。

“七月十二，娇娇姨娘支取南珠二十颗，折银三百二十两，用途栏空白。七月二十八，娇娇姨娘支取苏绣屏风一架，折银一百八十两，用途栏空白。八月初九......”

“够了！”

娇娇从椅子上滑落地面，闭着眼睛发抖。

侯爷站起身，瞪大双眼。

“来人！先把夫人送回院子！”

他挥动手臂。

“锁了院门，没有我的话，谁都不许进出！”

两个婆子抓着我的胳膊，把我带进书房，锁上房门。

侯爷过了片刻开锁进门，拉开椅子坐下。

“阿蘅。”

他揉捏鼻梁骨。

“咱们是结发夫妻，有什么话不能好好说？闹到族老面前，你让我怎么做人？”

我看着他的脸，回想新婚夜他也这样叫我名字。

“你嫌银子少，我理解。但你要想想，维持一个侯府的体面有多难。”

“我上要打点朝中关系，下要应酬同僚往来，哪一处不要银子？”

“你是正室，是当家主母，格局要大一些。银钱是小事，名分才是你最大的倚仗。”

“那我的嫁妆呢？”我气极反笑。

“什么？”

“我问你，我的嫁妆凭什么拿去养你的妾？”

他抿紧嘴唇。

“下个月的月银，恢复到八十两。”

他提高音量。

“你把管家对牌交出来，以后中馈的事就别操心了，安安心心做你的侯夫人。这件事就到此为止。”

“娇娇昨天在珍宝阁赊了两千两的账。”我开口说道。

他停止动作，不再说话。

“赊账的单子我这里有。”我没有抬头。

“你说公中亏空了一千二百两？光她一个人的首饰，就够填这个坑了。”

他脸色发沉。

“你非要把事情做绝是吧？”

他站起拍桌。

“好，我把话放在这里。你要是执意闹和离，我一纸休书递到京兆尹，罪臣之女、善妒无德，你信不信满京城的人能骂死你？”

“你出了这个门，没有一户人家会接纳你！”

我从袖中取出一叠纸，平铺桌面。

全是我垫付嫁妆的数额记录和盖着私印的欠条。

“这些东西，随时可以送到京兆尹。”

他的手指颤动，过了片刻才出声。

“月银加到九十两。”

他伸出一根手指。

“但是，下个月初三长公主赏花宴的事，你必须给我办妥。”

“赏花宴上要用的那盆奇芳草，全京城只有你养得活。你把花侍弄好，让长公主满意了，之前的事，我们就翻篇。”

月银从六十加到九十。

他以为我在讨价还价。

我站起身行礼。

“好。妾身一定不让侯爷失望。”

我转身开门，听到他说话。

“也不看看自己什么身份。”

我走出房门。

那盆花草是用我娘留下的法子养的。

只有我知道怎么让它在冬天开花。

长公主赏花宴，每年只赏一盆花。

没有花就办不成宴席，长公主发脾气，侯府自己承担后果。

他觉得离了我也行，那就试试看。