8

走出侯府大门，我立在台阶上重重呼出一口气。

脑海中浮现出八年前进门的情形。

当年他牵着我跨过门槛。

在我耳边说。

“往后这就是你的家了。”

如今这地方与我再无干系。

我的一身本事只抓在自己手里。

行至长街，马车已在巷口等候。

阿青打起车帘禀报。

“夫人，商会那边都安排好了，京城总号今日就能挂牌。”

我踏上马车。

入主总号首日，郑伯尚在带我看库房，锦儿便光着一只脚跑了进来。

“夫人！外面来了一帮人，敲着锣打着鼓，在门口拉了白条幅！”

我搁下账册追问。

“写了什么？”

锦儿面颊涨红。

写的是......”

她咬紧牙关，“'荡妇宋蘅卷款私逃，私通外男败坏门风'。”

我手指微顿，合上面前账册。

郑伯在屋内来回踱步。

“夫人，您先从后门走，老奴去报官......”

“报官不急。”

我拔下金簪别在腰带上，起身走向大门。

推开大门，街面上早已围满人群。

一名中年汉子踩着门前石狮子，手举铜锣扯开嗓门大喊。

“各位街坊看看啊！这个宋蘅，永昌侯府的正室夫人，卷走侯府几十万两银子，还跟野男人私通！”

“这种不守妇道的女人，也配开商号？大伙儿可不能上她的当！”

周遭百姓交头接耳，不时对店内指指点点。

我领着阿青与四名佩刀护院走下台阶穿过人群。

“我就是宋蘅。”

汉子愣神片刻猛敲铜锣。

“你就是？各位各位！她自己出来了！大家评评理！”

我立在他身前越过他环视围观百姓。

“这位大哥，你说我卷走侯府银两。”

我拔高声量压下街面喧嚣。

“那请问，是哪一年的账？多少银子？账簿在何处？可有官府的海捕文书？”

汉子张开嘴左右乱瞟。

“反正就是卷了！几、几十万两！”

“几十万两？”

我踏前一步。

“哪个衙门立的案？案卷编号是什么？”

他后退半步手腕发软。

“你你你！你别咄咄逼人！二婶！你来说！”

人群让开通道，一名枯瘦老妇被人搀扶入内。

她瘫坐在地拍打大腿哀嚎出声。

“天爷啊！就是这个黑心的女人啊！我们侯府的老管家，跟了侯府一辈子，六年前就是她改了秋收的账册，把公中的银子全掏空了！”

“我当家的发现了，她还威胁要把我们全家赶出去！”

汉子当即挺直身板。

“听见没有？人证在这儿呢！”

我盯着老妇人发问。

“六年前的秋收，你说我改了账册。那请问，六年前秋收的是哪个庄子的产出？”

老妇止住哭声接话。

“西山皇庄！粟米！好几千石呢！”

我扯开嘴角。