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皇上没能撑过这个夜晚。

御榻前，太医们跪了一地。

他睁着眼，望着帐顶。

嘴里反复念叨着“逆子”“弑父”几个字。

浑浊的泪水从眼角滑落。

天亮之前，他长长地吐出一口气，再也没有吸进去。

丧钟敲响的时候，满城缟素。

朝阳公主一身素白孝服，立于大殿之上。

“本宫给诸位一炷香的时间。”

她的声音不大，却清晰地传遍了整座大殿。

“愿意跪的，活。不愿意跪的——”

我拔剑出鞘，剑光如雪。

“死。”

一炷香后，满朝文武，再无一人站立。

三日之内，朝堂肃清。

登基大典那天，朝阳公主换上了玄色龙袍。

十二旒冕冠垂下，遮住她大半张脸。

她一步步走上丹墀，在最高的那把椅子上坐下，俯视着匍匐在脚下的百官。

颁发了她登基后的第一道旨意。

“沈倾，平叛有功，才智过人，封左相，位列朝班之首。”

“陆清晏，精通政务，沉稳干练，封右相，协理朝政。”

我跪在金殿之上，接过那道圣旨，指尖微微发颤。

从一个被当作棋子的侯府弃妇，再到大秦第一位女丞相。

这条路，我走了太久。

陆清晏跪在我身侧，侧头看了我一眼，唇角微微一弯。

那是我第一次见他笑。

接下来的日子，女帝的旨意一道接一道，像雷霆，像疾雨，像一把锋利的刀，劈开了这个陈旧王朝的沉疴。

开放女子科考。无论出身，无论婚否，凡女子皆可参加科举，入朝为官。

设立女学，各地官府拨款兴办，女子亦可入学读书、习武、学医、学兵法。

改革田制，抑制兼并，减轻赋税，让百姓有地可种，有饭可吃。

整饬吏治，严惩贪官，设立监察院，直接向女帝负责。

每一道旨意，都像一块巨石投入湖中，激起千层浪。

三年后，第一批女子科举的榜单张贴在京城城门上。

中榜者中，有寒门女子，有商户之女，甚至还有一位寡妇。

她们穿着崭新的官服，走上朝堂，跪在金殿之上，向女帝行三叩九拜之礼。

女帝走下台阶，亲手扶起为首的那位。

“好好做。”

“让天下人看看，女子不输男。”

那些女官们泪流满面。

而我站在朝班之首，看着这一切。

忽然想起很多年前，那个被人随手一指就定了终身的可怜女子。

那时候，谁会想到有今天呢。

陆清晏站在我身侧，低声问道。

“在想什么？”

“在想——”

我顿了顿，笑了一下。

“在想，幸好当年我叩开了公主府的大门。”

他也笑了。

这一次，笑得很真。

女帝在位四十年，大秦国泰民安，四海升平。

史官在《大秦本纪》中写道：

“女帝朝阳，开女子科举之先河，废千年陈规之积弊，一代贤君，不让须眉。”

而那一行小字，被刻在女帝的功德碑上，风吹雨打，千年不灭。

“谁说天下非女子之天下？”