第八章

第二天清晨，京兆府大堂。

红泥印戳落下。

傅谨言整个人瘫在太师椅上。

“两万两嫁妆，侯府拿不出那么多现银。”

他声音嘶哑。

“府里的两处庄子，加上我名下的那点田产，全抵给你。”

净身出户。

这就是他为了保住那顶巡抚乌纱帽付出的代价。八年的血汗钱，连本带利，我要他全吐了出来。

我从桌上抽出那张盖了官印的和离书。

对折，收入袖中。

连同地契一起。

大步跨出府衙。冬日的冷风灌进领口，八年的恶心与纠缠，全在这个早晨断得干干净净。

一个月后。

朱雀大街最繁华的十字路口。

我的绸缎庄重新开张。拿回了铺子，手里有银子，我将京城最好的几个绣娘重金挖了过来。不到半月，生意就爆了。

午后。店里挤满了挑选冬衣布料的女眷。

我正在柜台后盘账。

门外猛地爆出一阵凄厉的嚎丧声。

“各位行行好！救救我这个可怜的未亡人吧！”

紧接着是重重的磕头声。脑门砸在青石板上。

街上的行人瞬间围了过来。

我撂下算盘，走出铺子。

眉头立刻拧紧。

台阶下雪水混着泥泞。齐若浅跪在里面。

她身上套着一件脏得发黑的破烂冬衣，棉絮从裂口处翻卷出来。头发乱成鸟窝，上面还沾着枯草。脸色蜡黄发青，双颊凹陷。怀里抱着一个破布包袱。

早就没了在侯府时那副娇滴滴的扬州瘦马做派。

听说傅谨言将她扫地出门时，不仅查抄了她所有的私房钱，还放了话，京城哪家客栈敢收留她，就是跟江南巡抚过不去。

她活该。

齐若浅在人群的指指点点中抬起头。看到我走出来，眼球猛地瞪大，闪过精光。

她连滚带爬地扑上来。

一把死死抱住我的腿。

“妹妹！姐姐知道错了！”

她嚎啕大哭，眼泪鼻涕全蹭在我的裙摆上。

“你看在我伺候过谨言的份上，你给我条生路吧！”

“我快病死了，我肚里的孩子也快饿死了。你现在这么有钱，随便漏一点出来就能救我的命啊！”

她挺了挺那高高隆起的肚子。

周遭围观的人越聚越多。

人群里几个闲汉探着脑袋，开始往这边吐瓜子皮。

“呦，这不是傅大人之前那个平妻吗？怎么落魄成这鬼样子了？”

旁边一个满脸横肉的婆子撇嘴，指着我大声嚷嚷。

“听说被赶出来了呗。人家原配现在飞黄腾达，铺子开这么大，心肠硬着呢！怎么一点活路都不给人家留？好歹也是一条人命啊！”

“就是啊，看她这大肚子的，大雪天跪在冰水里，也怪可怜的。”

闲言碎语嗡嗡作响。

“掌柜的，做生意讲究和气生财。你赚这么多钱，不怕报应啊？”

“就是，给她点钱打发了得了，权当行善积德！”

齐若浅听到周围的帮腔，哭得更凄厉了。

她仰起脸，盯着我。

“我是真的走投无路了！”

“我只要五十两！五十两银子抓药保胎就行！”

“妹妹，只要你给我这笔钱，我愿意给你当牛做马！我肚子里的孩子生下来，认你当干娘！”

五十两。

她还真是敢开这个口。

齐若浅眼底藏着得意。她算准了我开门做生意，最怕被人败坏名声。她算准了这些不分青红皂白的围观路人，会用唾沫星子逼我掏钱。

人群的叫骂声越来越大。

“真恶毒啊，还不掏钱！”

“砸了她的店！为富不仁的东西！”

“肚子里还有孩子呢，一尸两命你担得起吗！”

群情激愤。

我低头。

那盆在医馆里的血水，那些扎在我心头八年的针孔，一瞬间全部倒灌回脑子里。

让我花钱买名声？

惹怒一个刚从地狱里爬出来的女人。

她真的连死字都不知道怎么写。

我猛地抽回腿。