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李丞相当场瘫软，被御林军拖了下去。柳莹娘也因欺君之罪被押入大理寺。

一场闹剧，看似以我的胜利告终。

但真正的审判，才刚刚开始。

大殿之上，只剩下我一人跪着。

“沈亦舟。”皇帝的声音听不出喜怒，“你揭发奸佞有功。但你女扮男装，混入朝堂，更是欺君罔上。功过不能相抵。来人，将沈亦舟押入天牢，听候发落。”

我不曾求饶，只是重重磕了一个头：“谢主隆恩。”

至少，命还在。

天牢的夜，静得只有老鼠啃噬稻草的窸窣声。

身上单薄的囚服挡不住侵肌入骨的寒意，但我心中却比这寒夜更冷。

白日里金殿之上的那一搏，耗尽了我所有的心力。

李丞相倒了，柳莹娘入狱，但我并未感到丝毫轻松。

因为我知道，等待我的未必是生路。

不久，一阵脚步声停在牢门前。

“沈状元，这天牢的滋味，比起翰林院的茶香如何？”

陆宴提着一盏昏黄的羊角灯站在栅栏外，灯光摇曳，映照着他俊美却冷硬的脸庞。

我并未起身，只是拢了拢衣襟，淡然道：“陆大人深夜造访，总不是为了来奚落一个将死之人的吧。”

陆宴轻笑一声：“沈亦舟，你好大的胆子。”

“金殿之上，你敢把我也算计进去。那本所谓的‘账本’，不过是我随手记下的锦衣卫巡查日志，若是陛下当时翻开细看，你我二人都要人头落地。”

“但陆大人还是帮我圆了谎，不是吗？”

我抬起头，虽然狼狈，却依然带着笑意。

“陆大人早就想动李家了，我递给您这把刀，您用得还顺手吗？”

陆宴眼中的笑意渐渐敛去，他打开牢门，走了进来，居高临下地看着我：“你就不怕我真的不管你？”

“怕。但更怕死得窝囊。”

陆宴蹲下身，修长的手指捏住我的下巴，强迫我抬头：“你这张脸，倒是比做男人时顺眼些。”

“可惜了，欺君之罪，让你明日午时问斩。监斩官，正是在下的人。”

我心头一跳，面上却强撑着：“若陆大人真想杀我，此刻这盏灯里燃的就该是迷魂香，好让我死个糊涂，而不是费尽口舌来跟我废话。”

陆宴眼中闪过一丝赞赏：“你倒是聪明。陛下看了你的《平边策》，觉得杀了可惜。但祖制不可违，女子不得为官。”

“所以？”

“所以，沈亦舟必须‘死’。”陆宴凑近我耳边，“从今往后，世上再无状元沈亦舟。只有我锦衣卫北镇抚司的一名女暗探。”

我愣住了。

“怎么？不愿意？”陆宴挑眉，“还是你想去刑场上走一遭？”

“我愿意。”我毫不犹豫。

只要能活着，只要还能为这个国家做点什么，换个身份又何妨？

“不过……”陆宴话锋一转，“在此之前，你得先把你私藏的另外半本关于盐税的账本交出来。”

我笑了：“陆大人果然是属狗的，鼻子真灵。”