8

次日，刑场。

三月的春风里夹杂着血腥气。

“沈亦舟”被押赴刑场，斩首示众。

当然，死的是个从死牢里提出来的替死鬼，身形与我相似，头上套着黑布。

真正的我，正坐在陆宴的马车里，看着那一刀落下，人群散去。

我下意识地摸了摸自己的脖颈，那里完好无损，却仿佛仍能感受到那一刀斩断生死的凉意。

“怎么？舍不得那个身份？”

陆宴坐在我对面，慢条斯理地烹着茶。

“十年寒窗，一朝成名，换谁都舍不得。”我收回目光，转过身来。

此刻的我已换下囚服，穿着一身不起眼的青色布裙，脸上涂了特殊的药水，肤色暗沉了些许，看起来就像个寻常的市井民妇。

“舍不得也没用。沈亦舟已经死了，连尸体都会被扔进乱葬岗喂狗。”

“从今天起，你叫沈鸢。”陆宴扔给我一块腰牌，“以后你归我管。要是不听话，随时把你交出去。”

我接过腰牌，锦衣卫的玄铁牌，沉甸甸的。

“陆大人，咱们这算是……狼狈为奸？”

“这叫各取所需。”陆宴瞥了我一眼，“还有，把这身女装换了，穿回飞鱼服，不然看着别扭。”

我低头看了看自己身上的裙装，这是陆宴给我准备的。

“我觉得挺好看的。”我自觉好笑，故意气他。

陆宴耳根微红，冷哼一声转过头去，半晌才道。

“李格非虽然倒了，但他背后的势力盘根错节。柳莹娘招供，她并非李格非豢养，而是受人指使故意接近李元昊，再借李家之手来构陷你。”

陆宴神色凝重了几分：“能布下这么大一个局，既毁了你，又借刀杀人除掉李家这枚弃子，背后之人的心机深不可测。”

“是三皇子。”我握紧了茶杯，语气肯定。

当初我在翰林院编修史书时，曾无意间发现边关粮草调度的记录有异，那段时间负责督办粮草的正是三皇子。

后来我的书房几次失窃，再到柳莹娘的出现，这一环扣一环，分明是想让我闭嘴。

“聪明。”陆宴赞赏地点头，“李格非不过是个敛财的工具，真正通敌卖国、私吞军饷的是老三。陛下其实早有察觉，但苦无铁证，又碍于父子情分，不好直接动手。”

“这次让你死遁，就是为了让你以局外人的身份，潜入三皇子府，拿到那份通敌的密信。”

“三皇子府戒备森严，如同铁桶一般，怎么进？”

“三日后，三皇子寿宴，会广邀京城名伶献艺。”陆宴上下打量了我一番，嘴角勾起一抹坏笑，“沈状元才高八斗，不知这舞技如何？”

我脸色一黑：“陆大人是想让我去跳舞？”

“不然呢？让你去写文章骂死他？”陆宴从身后拿出一套艳丽的舞衣扔给我，“别小看这舞姬的身份，只有这种低贱不起眼的人，才能靠近最核心的机密。沈鸢，想要活在阳光下，就得先在泥潭里滚一遭。”

我抚摸着那轻薄如蝉翼的舞衣，深吸一口气。

是的，我已经不再是那个清高的读书人了。

“好。”我抬起头，眼中再无半分犹豫，“这舞，我跳。这密信，我拿。但这三皇子的命，我也预定了。”

陆宴举杯，与我手中的茶杯轻轻一碰，发出清脆的声响。

“成交。”

马车辚辚，身后的刑场渐渐远去，连同那个名叫“沈亦舟”的女子，一同化为了京城茶余饭后的谈资，随风消散。