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安抚好腹中孩儿后，我研墨铺纸，字字斟酌，

将有人以老夫人名义胁迫堕胎之事写入信中，末了附上此前收到的两张字条。

这信，需得递到永宁侯府老夫人手中。

信由城中稳妥的驿使加急送出。

等待回音的几日，漫长如熬过数载。

我不安地摩挲着袖口，直至暮色初临，窗棂被轻叩三下，一只系着竹筒的信鸽落于窗台。

竹筒内仅有八字：「勿动，勿信旁人，待接。」

心头巨石稍落，我立刻着手收拾细软。

约莫一个时辰后，院门被叩响，不轻不重，颇有章法。

我未敢立刻应声，悄步移至门后，从门缝向外窥看。

只见一名身着粗使仆妇衣裳的年轻女子立于门外，手里捧着个食盒，

口称是邻居娘子遣她送些新制的点心。

装扮倒是寻常，可她站立的身姿过于挺直，眼神也不似寻常仆役那般低顺，反而不住扫视四周。

我心中一凛，止住了开门的动作。

那女子又叩了两次门，见无人应答，不多时，两个做短打装扮的精壮汉子从巷子暗处闪出，

三人低声交谈几句，面上皆有不甘之色，旋即迅速散去。

一股寒意自足底窜起，瞬息遍体生凉。

究竟是何人，竟似对我的行踪了如指掌？

此地绝不可再留。

然而贸然出门，无异于自投罗网。我别无他法，

只得寻出信鸽，匆匆写下“行踪已露，危”几字，放飞出去。

不过一盏茶的功夫，信鸽竟已返回，带来新的指示：「闭户熄灯，候。」

我依言而行，独自坐在满室黑暗中，只听得到自己急促的心跳与呼吸。

又过了约莫两刻钟，墙外传来几声轻微的细响。

紧接着，院中仿佛有清风拂过，四道几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地落在庭院中央，

俱是身形矫健、目光沉静的劲装护卫。

其中一人上前，对我抱拳一礼，“奉老夫人之命，接娘子移步。请随我等来。”

我们并未走正门，而是由两人护着我，另两人断后，身手利落地越过后院矮墙，

巷口早已备好一辆看似普通的马车。

车夫亦是精干模样，待我们迅速上车，便扬鞭驱马，驶入夜色。

马车刚出巷口，欲转入主道，斜刺里忽有一辆骡车毫无征兆地猛冲出来，直撞向我们车辕！

电光石火间，我方车夫猛拉缰绳，

马儿长嘶人立，车厢剧烈颠簸，险险与那骡车擦边而过。

骡车毫不停留，仓皇窜入另一条暗巷，消失不见。

护卫头领眼神冷冽，低喝：“加速，换路！”

此后一路，再无明目张胆的袭扰，但那种被暗中窥伺的黏腻寒意，始终如影随形。

马车日夜兼程，换马不换人，终是在数日后，抵达了京城，

并未直接入侯府，而是驶入一处僻静却不失雅致的别院。