我跪在金銮殿的玉阶下，额头贴着手背。
皇帝高坐在龙椅上，声音威严中透着一丝审视。
“沈氏，你方才说，愿前往边塞，建立我朝与北卑的互市？”
“回陛下，是。”
我抬起头，目光低垂，满面平静。
“北卑之人粗野，想来不服我朝。”
皇帝缓缓说道。
“想建互市，便要扎根边境，长期教化，与那些蛮夷周旋。”
“这其中的凶险与苦楚，绝非常人能忍。”
“你若做得好，自然是大功一件。”
“可你，真舍得抛下京城的荣华，抛下你的夫君，去那苦寒之地？”
我听着夫君二字，心头没有半点波澜。
“臣妇舍得。”
大殿内安静了片刻，皇帝似乎对我的果决感到意外。
“为何？”
我深吸了一口气，回答得毫不避讳。
“那个家中，已经没有臣妇的位置了。”
皇帝沉默地看着我。
她其实什么都知道。
江南赈灾的十万两白银，是我沈棉出的。
谢晏之那些所谓政绩，背后全是我用真金白银在铺路。
皇帝是明君，她看得清谁才是真正办事的人。
“你若走了，谢晏之的仕途，怕是要停了。”
皇帝语气莫测地敲了敲龙椅的扶手。
“他如今正是春风得意之时，你这一走，便是釜底抽薪。”
我依旧平静地回答。
“陛下既赐臣妇和离，谢家便与臣妇无关。”
“他谢晏之能走多远，凭他自己的本事便是。”
皇帝忽然笑了。
“好一个从不欠任何人。”
“你曾经立下的功劳，朕都看在眼里。”
“朕赐你‘司商使’之职，正四品，执掌边境通商之权。”
“三日后启程边塞，建立互市。”
“至于你求的那封文书……”
皇帝顿了顿，扬声道。
“李福，拟旨。”
“赐沈氏和离书，即日生效。”
我重重地叩首。
“臣沈棉，谢主隆恩。”
走出宫门那一刻，正午的阳光刺得我微微眯起眼睛。
宫道上只有我一个人的脚步声。
我本以为，我能跟谢晏之一起走很久的。
曾经，我们也是京城里人人称羡的恩爱夫妻。
直到一年前，苏清清投奔而来。
她父母意外离世，流离失所，一身顽疾。
谢晏之总是后悔。
“当初离乡之时，她哭闹着不让我走。若我当时把她带在身边，是不是一切都会不一样？”
“阿棉，我欠她太多了。”
他要弥补，还拉上我一起。
我的书房被腾出来，成了苏清清的画室。
我亲手种的牡丹被拔掉，种上了苏清清喜欢的素兰。
我的生辰宴被取消，因为那天正好是苏清清父母的忌日。
我一退再退。
退到他只给我留一间柴房。
他说他爱的人只有我，对苏清清不过是愧疚与怜惜。
可这份爱，太沉重了。
重到我这副坚韧的身子，也背不动了。
红玉在宫门外迎我，见我手里捧着明黄的卷轴，愣了一下。
“夫人，这是……”
我将圣旨收进袖中。
“回府吧。”
“回去收拾东西。”
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